— Ты уверена? Ведь ты даже не рассмотрела ее хорошенько.
Она улыбнулась, понимая, что он подшучивает над ней. Затем выскользнула из его объятий, чтобы поближе рассмотреть свой свадебный подарок. Красивая мебель темного дерева и книжные полки, достающие до потолка. Ковер на полу густого зеленого оттенка. Огромный камин. Удобные кресла, обтянутые черно-белой шотландкой. Бронзовые лампы.
И книг столько, что и не счесть. Да у нее жизни не хватит, чтобы все их прочесть.
— Даже не думай уединиться тут со всеми этими книгами, — тихо проворчал Кендрик. — Мне не нравится, когда меня игнорируют.
Смеясь, она подошла к одной из полок и провела пальцами по книжным корешкам.
— Это же все мои любимые авторы. Как ты узнал?
— Я похозяйничал в твоих мыслях как-то ночью, пока ты спала. Женевьева, ты слышала, что я только что сказал?
— Конечно, муж мой.
— Тогда повтори за мной. И поставь эту книгу на место!
Она улыбнулась ему.
— В моем распоряжении целая библиотека, и ты думаешь, что я не буду ничего читать?
Он зарычал и двинулся к ней. Она отгородилась от него креслом.
— Да брось, Кендрик. Всего пару книжек в день.
— Одну в неделю.
— Пять в неделю.
— Побойся Бога, Женевьева! Это же целая уйма книг!
— Я буду читать, пока ты будешь тренироваться.
Он скрестил руки на груди.
— Мне бы хотелось, чтобы ты наблюдала, как я тренируюсь.
— Каждый день?
— Я вижу, сама мысль об этом заставляет тебя зевать.
— А если я буду брать с собой книгу?
— Нет, тебе нельзя брать с собой книгу. И отложи в сторону роман, который ты так нежно прижимаешь к сердцу. Я не привел тебя сюда для того, чтобы ты погрузилась в какую-то глупую писанину.
— Ох, Кендрик, а книжка-то довольно увлекательная, — она завизжала и со смехом отскочила в сторону, когда он с легкостью перескочил через кресло. Он поймал ее и прижал к книжной полке.
— А сейчас какой она тебе кажется?
— Совершенно безнадежной, — выдохнула она.
Он вынул книгу у нее из рук и поставил ее на место.
— Хорошо сказано.
— Ого, ты слишком требователен! Никто тебе этого не говорил?
— Много раз. Но всегда с самой одобрительной интонацией.
Женевьева лихорадочно думала, как бы понаходчивей ответить на последнее замечание, но умные мысли вдруг разом выскочили у нее из головы. Она могла только молча взирать на него снизу вверх, остро чувствуя, что его тело находится всего в нескольких дюймах от нее, а его руки опираются на книжные полки по обе стороны ее лица, и весь он, как громада, угрожающе навис над ней. Даже будучи призраком, Кендрик выглядел мужчиной представительным. Теперь же, находясь рядом с его живым дышащим телом, Женевьева чувствовала себя не в своей тарелке. Она видела, как поднимается и опускается его грудь, слышала его легкое дыхание, ощущала согревающее тепло его тела. Как чудесно оказаться в его объятиях и прижаться к его широкой груди.