Пора уходить.
Вспоминаю, что забыл закрыть ей дверь. Ну и что?
Почти ничего не вижу перед собой.
До чего же у нее красивый голос... Жалко, давно со мной не разговаривала.
Ты была права, солнышко. Выход есть, и я им воспользуюсь. А ты оставайся. До скорой встречи.
Чем дальше, тем меньше верю, что это произошло на самом деле. Это сон. Сейчас нажму на курок, и все закончится.
* * *
Решиться на это было трудно.
Она понимала, что здесь внизу верная смерть от голода, но подсознание говорило, что умирать зажатой между плитами в узкой щели еще хуже.
Чем дальше она ползла, тем уже становился лаз. Оказалось, даже хорошо, что она так исхудала за эти дни.
То и дело ей казалось, что стенки приходят в движение и начинают смыкаться как створки пресса. Но можно было протиснуться вперед, хоть для этого и пришлось бы оставить на острых краях лоскуты кожи и клочья волос.
Она сможет. Она маленькая и хрупкая.
И вот она выбралась. Первые же секунды наверху оказались страшным откровением.
Это тоже был ад на земле, только новый круг. Часы показывали 11 дня, но кругом было темно, как в полночь. Неба не было. Вместо него над ней нависли низкие своды подземелья.
Внизу тоже было холодно, и надели на себя все тряпки, которые удалось снять с мертвых. Но то, что было там, ни шло ни в какое сравнение с поверхностью. Кроме страшного мороза тут оказался еще ледяной ветер, от которого хотелось забиться обратно в вентиляционную шахту.
И все же она пересилила себя и пошла вперед, где ей померещились слабые отблески света. Лучше умереть здесь, чем там, внизу.
Хлопнула дверь, и в комнату, впустив за собой вихрь снежинок, ввалился Борис Мельниченко, румяный и бородатый как дед Мороз и примерно такой же комплекции. Отряхиваясь и фыркая, бывший сержант срочной службы стряхнул снег с капюшона пуховика и сразу подсел к буржуйке, отогревая замерзшие пальцы. Бинокль ночного видения он небрежно бросил на диван с грязной и прожженной сигаретами обивкой. Что ему сделается, прибору — ударопрочный. "Гарантированная эксплуатация при температуре воздуха от + 45 до — 40" — гласила инструкция, который они нашли в магазине товаров для активного отдыха. Так что тот работал почти на пределе возможностей. Гражданская модель, может, была и хуже аналогичных военных, но для их целей годилась.
Ветер, подувший сквозь щель неплотно прикрытой двери, пробирал до костей.
— Закрой, а то че-то пальцы окоченели, — бросил толстяк напарнику. — Давай быстрее! Холод собачий. Сорок пять градусов на солнце, мля. Как в Оймяконе.