— Я знаю, что она сотворила. Стянула и шкатулку, и кинжал, верно?
Джиллиан невольно усмехнулась. Что за выдумщик!
— Нет, дорогой, все было не так. Если верить оруженосцу, тот слышал, как скрипнул засов. Позже оруженосец вернулся за шкатулкой, но на стук никто не ответил. Тогда Иоанн сам отправился к леди.
— Она впустила его?
— Нет.
— Значит, велела убираться?
— Нет, — повторила девушка. — Из комнаты не доносилось ни звука. Иоанн славился своей нетерпимостью. Он мгновенно пришел в ярость, посчитав, что она отказывается принять его, и скомандовал страже ломать дверь. Они принялись орудовать боевыми топорами. Иоанн ворвался в покои бедняжки и нашел ее мертвой. Леди Арианна лежала на полу в луже крови. Кто-то вонзил ей клинок прямо в сердце.
— И тогда Иоанн собрал ее кости в шкатулку?
— Нет, я же говорила, шкатулка была слишком мала, чтобы их вместить. К тому же ни шкатулки, ни кинжала на месте не оказалось. Они исчезли, — развела руками Джиллиан.
— Куда?
— В этом и кроется страшная тайна.
— А кто убил красивую даму? — прошептал Алек.
— Тоже не известно. Иоанн перевернул все королевство в поисках шкатулки, но она словно растворилась. Король считает, что украл ее убийца его возлюбленной. Дядюшка Морган сказал, что время от времени возникает слух, будто шкатулку Арианны видели то в одном, то в другом месте и король возобновляет попытки найти ее. Он даже предложил несметные сокровища тому, кто обнаружит, где она, но по сей день никто не явился за наградой.
— А знаешь что?
—Что?
— Лучше уж лежать в могиле, чем стать женой короля Иоанна! — объявил с важным видом Алек, в очередной раз сплюнув.
— Почему ты так себя ведешь?
— Приходится, — пояснил мальчик. — Этим мы показываем, чего он стоит в наших глазах.
Джиллиан не знала, возмущаться или смеяться.
— Ты хочешь сказать, что горцы каждый раз плюются при упоминании имени короля?
— Некоторые ругаются, только мне мама не велит, — признался мальчик.
— Слава Богу и за это.
— Бродик сыплет проклятиями каждый раз, когда речь идет о короле. Ты прикажешь ему замолчать? — хихикнул Алек, очевидно, искренне забавляясь.
Джиллиан, тоже развеселившись, легонько щелкнула его по носу.
— Ты настоящий проказник! Куда деваться от твоих хитрющих вопросов?
— Но ты приказала бы ему замолчать? — настаивал мальчик. Джиллиан подняла глаза к небу.
— Разумеется, если при упоминании имени короля он тоже начнет плеваться или говорить гадости.
— Тебе придется сильно пожалеть, если вздумаешь им командовать, — разразился смехом мальчик. — Хотелось бы мне, чтобы он поскорее приехал за нами.