Полчаса назад за протокой, на крыльцо бревенчатой виллы вышел, видимо, предупрежденный по связи, чеченец, который плескался с Севастьяновым в ледяной воде после бани. В черном двубортном полупальто и начищенных фасонных ботинках, рангом явно повыше боевика. Он принял от конвойного приведенного откуда-то из-за дома арестанта, на темени которого ерошились сивые редкие волосы.
Конвойный и севастьяновский сторож обменялись фразой, которую Ефим Шлайн хорошо расслышал, но не понял. Да это и не имело значения — VPC-715 все писала на видеопленку. Арестантом был курьер, которого он, Шлайн, перехватил на аэродроме в Раменском, после того как цинки с долларовыми банкнотами подняли на борт транспортника. Приехали, значит, денежки благополучно. А офицерика не расстреляли… И пытать, по всей вероятности, не собираются. Все сам рассказал, что знал. Да и почему бы и нет? В надежде на зацарапанность наличных, которые сопровождал офицерик, Ефим Шлайн сам приказал поступить именно так, а не иначе… Хотя в идеале следовало бы посланцу исхитриться погибнуть. А он исхитрился выжить.
Но посланец — деталь. Главное, они сожрали наживку. Чтобы убедиться в этом, стоило сидеть в этой загнившей на солнце помойке, от которой разлетелись даже вороны. Или они разлетелись из-за него?
Конвойный ушел, в усадьбе восстановилась тишина. Тянуло в сон. Ефим по-прежнему не решался выпить из термоса кофе, чтобы взбодриться. Ветер, тянувший в сторону усадьбы, не утихал.
Глупо, конечно, брать в засаду пахучий напиток. Да кто мог знать?
Так ли часто выпадала возможность подумать о чем-нибудь, кроме службы? Кого бы и что вспомнить? Конечно, не из вчерашнего и позавчерашнего. А если из самого далекого прошлого — может, бабушку?
С опухшими слоновьими ногами. И всегда в черных чулках. Изрекавшую хасидские прописные истины. О том, что, хотя Бог присутствует в плохом человеке, как и в праведнике, грешник все же должен раскаяться, чтобы в его душе тоже зазвучал небесный глас. Раскаиваться полагалось Ефиму — за отметки в тетрадке, а потом и отцу, вернувшемуся из Суздальской тюрьмы после пятнадцатилетней отсидки за сотрудничество с гестапо, — его вина была в том, что не мог содержать семью.
Где-то здесь, в этих кавказских краях, его отец, юный Павел Шлайн, запутался в обязанностях перед народом и революцией, с одной стороны, и семьей и религией — с другой. Грамотный человек в российской армии на Кавказском фронте первой мировой войны обязательно носил офицерский мундир. Исключение составляли евреи. Их не производили в офицеры. Не произвели и отца, которого выбрали весной 1917 года в солдатский комитет потому, что он мог вести документацию, так как закончил ешиву — иудейский колледж — и ещё гимназию. Кавказская армия получила в состав выборных органов половину евреев, хотя исповедовала утробный антисемитизм и предавалась погромам. Потом, выйдя из Персии, она раскололась на две: красную и белую. С погромами в одной полагалось бороться ЧК, в другой — контрразведке. И там, и там имелись выпускники ешив. Павлу Шлайну досталось от судьбы первое.