— Ну разве он не прелесть? — улыбнулась она и нежно поцеловала блестящую мордочку.
— Фу, какая гадость! — передернулась Панси.
— Можно ему остаться? — спросила Халифа, умоляюще глядя на Снейпа.
Декан помолчал, крутя палочку в пальцах, и нехотя согласился:
— Хорошо, пусть остается. В конце концов, это наш символ. Но не вздумайте таскать его с собой на занятия. И постарайтесь, чтобы он не попадался на глаза Филчу. Это наш завхоз.
— Спасибо, эфенди! — просияла девушка. — Ой, простите… профессор, сэр.
Снейп тихонько хмыкнул и окинул взглядом гостиную и всех присутствующих.
— Что ж, спокойной ночи, — и быстро вышел.
Халифа повернулась к Панси.
— Я забыла спросить — кто здесь преподает Алхимию?
Паркинсон расплылась в улыбке и кивнула вслед ушедшему декану:
— Он.
* * *
Не успел Дамблдор войти в свой кабинет и направиться к полке с Сортировочной Шляпой, появился Снейп.
— Альбус, перед ужином вы хотели мне что-то сказать…
— А, Северус, проходи. Это касается твоей новой студентки. Я, признаться, не ожидал, что она попадет именно на твой факультет, и всего лишь хотел предупредить тебя, чтобы ты относился к ней… поделикатнее. Ее родители сообщили в письме, что недавно она пережила сильное душевное потрясение и все еще очень впечатлительна. Но, кажется, мне не о чем беспокоиться, — Дамблдор усмехнулся. — К своим студентам ты намного более снисходителен.
— Почему они вообще приехали учиться сюда?
— Прости, Северус, но это их семейные дела, и нас они не касаются.
Снейп коротко кивнул и удалился.
— Кстати, мне очень интересно, почему ты решила именно так? — обратился Дамблдор к Шляпе. — Я правильно истолковал твой выбор?
Шляпа некоторое время молчала, словно раздумывая. Потом прореха в тулье открылась:
— Я всего лишь хочу, чтобы Хогвартс простоял еще долго-долго, и все остались целы и невредимы.
Дамблдор лукаво улыбнулся.
— А он и его подземелья — в первую очередь! — добавила Шляпа.
"Здравствуй, дорогая сестрица!
Прости, что мое первое письмо оказалось таким кратким и сумбурным, но новых впечатлений оказалось так много, что мне понадобилось сначала во всем разобраться и привести мысли в порядок.
В последний раз я передаю письмо с голубем. Его будет сопровождать сова — здесь они разносят почту. Это школьная сова, и я посылаю ее узнать дорогу. Ответ отправляй с ней.
Я потихоньку начинаю привыкать. Только недавно, наконец-то, стала находить нужные кабинеты сама, ни разу не заблудившись. Здесь столько лестниц, а некоторые еще и двигаются! А на некоторых иногда проваливаются ступеньки. По сравнению с Эль-Муфди это просто лабиринт какой-то.