— Что я натворила? О, Аллах, где была моя гордость?
* * *
Сова вернулась так быстро, что Халифа даже не успела замерзнуть. К лапке птицы была привязана записка. Девушка нетерпеливо сорвала ее, и с замирающим сердцем прочла короткое послание.
"Хейли, я ни в чем тебя не виню. Ты нездешняя и незнание некоторых вещей тебе простительно. Дело в том, что Малфои — старые враги нашей семьи. И вообще, Слизерин мы никогда не жаловали. Я не знал, что ты тоже учишься в Хогвартсе.
Может быть мы еще увидимся? Будешь в Хогсмиде — заходи. Я с нетерпением жду встречи." Чуть ниже, немного неуверенно, было дописано:
"Ты мне тоже очень нравишься".
Халифа прижала записку к груди, глотая счастливые слезы.
"Он не презирает меня…" Раздался звук шагов, и кто-то остановился у нее за спиной. Халифа быстро вытерла лицо рукавом и обернулась. Драко холодно взглянул на нее, не упустив ничего — ни сияющих глаз, ни влажных дорожек на щеках.
— Час прошел, — тихим, зловещим голосом произнес он. — Я жду объяснений.
Опустив глаза, он заметил зажатый в ее руке пергамент.
— Кому ты писала? Это ответ? — шагнув к девушке, он выхватил записку.
— Не трогай! Это мое! — рванулась за ним Халифа. — Отдай сейчас же!
Малфой отступил к окну и поднял руку с письмом так, чтобы она не могла дотянуться. Турчанка с досадой вцепилась в его мантию, дергая рукав вниз. Но Драко уже пробежал записку глазами, и на его бледных щеках появились два розовых пятна.
— Так это правда? Вы еще и переписываетесь! — его глаза потемнели от гнева.
— Тебя это уже не касается, Драко, — упрямо ответила Халифа. — Наша помолвка…
— Наша помолвка еще в силе, — перебил он и вдруг прищурился: — А этот Уизли знает твой маленький секрет?
Девушка похолодела. Нет, только не это! Только не так! Она обессилено прислонилась к стене.
Малфой призвал перо. Быстро набросав что-то на обратной стороне записки Джорджа, он сунул обрывок все той же многострадальной сове и вышвырнул ее в окно.
— Что ты наделал? — прошипела девушка.
— Ничего особенного, — сверкая глазами, сердито ответил юноша. — Всего лишь намекнул этому клоуну, чтобы он искал себе другую пару. Я не потерплю интрижек за моей спиной. Тем более с каким-то там Уизли, — он шагнул к ней и уже спокойнее добавил: — Не бойся, я не написал ему ничего лишнего. Ты должна быть мне благодарна.
— Благодарна?! — вспыхнула Халифа. — Да как ты посмел! Не лезь в мою жизнь! Она тебя не касается!
Малфой схватил ее за плечи и тряхнул.
— До тебя плохо доходит? Еще как касается!
— Не трогай меня!!! — яростно воскликнула девушка. Вырвавшись, она оттолкнула Малфоя. В тот момент, когда ее ладонь коснулась его груди, их палочки зашипели и соединились тонкой ниточкой разряда. В лицо Драко дохнуло жаром, легкая волна воздуха распахнула полы мантии. В грудь будто ткнули раскаленной кочергой. Все совы с дикими воплями кинулись в окна.