Я приняла еще одну ванну, переоделась, сняла широкие брюки с завязкой на поясе, надела джинсы и белую рубашку, застегивающуюся на пуговицы. Пришла в бар на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Когда он появился, то поцеловал меня в макушку и скользнул на место напротив. Он заказал томатный сок со специями, а я попросила «Кровавую Мери» для храбрости. Мы чокнулись, и я стала расспрашивать его о том, как он провел выходные.
— О чем ты, Миранда?
— Хочу прекратить у тебя работу, — сказала я.
Чтобы прийти в себя от неожиданности, он сделал глоток и снова поставил его на стол.
— Хорошая мысль, — сказал он.
— Что?
Он улыбнулся мне с такой добротой и нежностью, что я постаралась не показать, что у меня на глазах выступили слезы.
— Я набираюсь мужества, чтобы сказать тебе об этом, а все, что можешь ответить ты, — так это «хорошая мысль».
— Да.
— И ты не собираешься умолять меня, чтобы я осталась?
— Тебе нужно начать с самого начала.
— Правильно.
— Подальше от всей семьи и их дел.
— Ты тоже член семьи.
— Спасибо.
— В хорошем смысле.
— Знаю.
— Чувствую, что моя жизнь превратилась в отвратительную мешанину, и мне нужно поскорее выбраться из нее.
— Что собираешься делать?
— Попытаюсь найти работу в компании по декоративному оформлению интерьеров, что-нибудь в этом роде. К настоящему времени у меня достаточно связей. Должна я уведомить тебя за три месяца до увольнения или как? И дашь ли ты мне рекомендацию?
— «Я знаю Миранду Коттон с тех времен, когда ей исполнился один день от роду…» Вот такую ерунду?
— Что-то подобное. — Я глотнула и вертела в руках свой бокал.
— Не заставляй меня быть сентиментальным, Миранда. Мы же будем встречаться по-прежнему. Ты ведь не собираешься уезжать из города?
— А если собираюсь?
— Что? Уехать из Лондона?
— Может быть.
— О! — Он поднял свой бокал. — Удачи тебе. Я всегда верил в то, что нужно сжигать за собой мосты.
— Я знаю… Билл!
— Да?
— Я никогда не была влюблена в Брендана. Все было не так, как казалось людям.
Билл пожал плечами:
— Никогда не думал о нем хорошо. Всегда он сжимал мне руку, когда мы разговаривали, и три раза повторял мое имя в одном предложении.
— Значит, ты мне веришь?
— В общем и целом, — сказал он с улыбкой. — Более или менее.
— Спасибо… — Мои глаза снова обожгли слезы, я расслабилась от благодарности. — Думаю, нужно взять еще «Кровавую Мери».
— Хорошо, я пойду домой. Пей все, что тебе нравится, но работать в новом доме начинаем в восемь.
— Буду ровно в восемь.
Он встал и поцеловал меня в макушку снова.
— Будь осторожна.