Хмм… — подумала про себя — Что это с ним? Не все ли ему равно куда и с кем я пойду…
Придворной ничего не оставалось делать, как согласиться с ним и уйти.
Мы тоже не задержались долго за столом и, одевшись тепло, отправились на прогулку в заснеженный парк.
* * *
Арис задумчиво вел меня под руку по расчищенной от сугробов аллее. Вокруг царила тишина, создавала ощущение умиротворения, покоя, сна, торжественной смерти. И только хруст снега под нашими ногами и шуршание намокшей ткани моего длинного платья выдавал присутствии жизни в этом белом безмолвии.
— О чем ты задумался, Арис? — спросила тихо.
Он глянул на меня как-то загадочно, продолжая медленно идти:
— О Глэдис. Интересно, что ей понадобилось от тебя? Ни с того, ни с сего такой интерес и внимание… Странно…Это не та особа, которая легко идет на контакт и кого-то к себе близко подпускает. А тут, прямо подружка закадычная и любовь к людям неожиданная… Как думаешь, что ей надо?
Усмехнулась, зная точно что понадобилось придворной даме. Вернее, кто.
— Ты — ответила с улыбкой.
— Я?!!! — изумленный Ашер остановился — Ты с ума сошла, Дарина! Она же старуха для меня!
Покачала отрицательно головой, продолжая улыбаться.
— Ты не правильно понял мои слова. Ей нужен ты, но совсем не для амуров-лямуров. Арис, ответь мне на один вопрос, если, конечно, можешь…
— Спрашивай, конечно. Если знаю ответ, то отвечу. От тебя у меня секретов нет.
Вот как? — подумала — Сейчас проверим.
Оглянулась вокруг, мы были одни.
— Скажи мне, Арис, что имеется в виду, когда говорят о тебе и Ключе?
Он слегка побледнел, беззвучно открыл и закрыл рот, слегка нахмурился.
— Вот видишь, Арис, ты не можешь мне это сказать, потому что это тайна. К тому же не твоя — медленно пошла дальше — Поэтому постарайся больше никогда не говорить, что секретов у тебя от меня нет.
Мне стало грустно, но от своего решения рассказать ему о подслушанном разговоре не отказалась, только ждала удобного момента.
Арис заскрипел снегом сзади, догоняя меня.
— Дарина…
— Арис, не говори ничего. На этот вопрос я отвечу себе сама.
— Я хотел…
— Нет. Не надо. Это не твоя тайна.
Мы углубились в парк настолько, что я уже не опасалась быть услышанной посторонними ушами или «прочитанной» по губам из какого-нибудь окна Дворца.
— Арис, я хочу тебе рассказать о том, чему была случайным свидетелем сегодня утром. Может быть тебе это поможет, а может быть просто предостережет. — почувствовала, как он напрягся — Я не заблудилась, как сказала тебе там, на террасе. Я боялась, что кто-то сможет услышать мои слова и сказала не то, что было на самом деле. — он кивнул — Послушай теперь правду. Мне захотелось пробежаться по восточному крылу, немного ознакомиться с тем местом, где живу и…. - пересказала ему все, что услышала на террасе, стараясь повторить все слово в слово — Теперь ты понимаешь из чего возник мой вопрос и знаешь, что и зачем нужно этой Глэдис.