– Знакомый?!! – У Вики стало такое лицо, словно ее ограбили.
– Да, я должен был догадаться, что когда-нибудь он всплывет, – пробормотал отец.
– А что такого?.. Что наделал этот негодяй?!
Он молчал, глядя себе под ноги.
– Ну, пап!.. Ну скажи хоть что-нибудь!
Отец грузно опустился на диван в прихожей, провел платком по вспотевшему лбу и бледными губами сказал:
– Да видишь ли, Вики… В каком-то смысле… Негодяй – это я.
Через три часа от солнечного мартовского вечера уже не осталось и следа. Кое-где стали зажигаться огоньки фонарей, хотя было еще светло; воздух стал зябким, и Вики, сгорбившись под тяжестью пальто и переживаний, ускорила шаг. В дешевом кафе на краю парка ее ждала Алиса, которая перед отъездом в Европу работала без выходных и сейчас освободилась, чтобы выбраться в город.
Отец только что рассказал удивительную историю восьмилетней давности, как он ловко украл у молодого Ника его первый бизнес. Нику было тогда всего двадцать три. Как ей сейчас… Конечно, Ник потом поднялся, ему помогла его богатая семья. Конечно, он быстро добрал потерянные деньги, но уже на другом поприще. И все-таки… И все-таки он оставил у себя эти десять процентов акций своей бывшей корпорации. Зачем? Чтобы отомстить через много лет?
…Она прошла пять кварталов на одном дыхании. Она не знала, как относиться после всего услышанного и к отцу, и к Нику. Ей было жалко Ника. Она сначала обиделась на отца, но тут же его и оправдала, потому что он по-другому не мог. Наверно, не мог… Ведь папа, он не может быть плохим…
А Ник? Он знал, кто она такая? Конечно знал. Он заранее собрал о ней информацию?.. Конечно! А может, он специально выслеживал ее с самого начала? Неужели…
Алиса помахала ей рукой в окно. Вики жалко улыбнулась ей и вошла в кафе.
– Что стряслось? На тебе лица нет.
Она кратко и без эмоций рассказала все, что узнала от отца. Теперь оставалось решить, учитывая все вышеизложенное, чего от нее добивается Ник.
– Подожди, – Алиса нахмурилась, – надеюсь, ты пока не рассказала папе, что вы встречаетесь?
– Нет. Тем более что мы не встречаемся.
– А как же…
– Думаю, это было в первый и в последний раз.
– Но ты же хочешь его видеть! Вики, у тебя еще позавчера были такие глаза!
– Целуется он, конечно, отменно! – Она вздохнула. – Но как-нибудь переживу.
– Подожди. Нужно во всем разобраться.
– Мы не разберемся. Пока я у него откровенно не спрошу, чего он хочет…
– Жаль, что ты ничего не помнишь… Может, он что-то говорил тебе вчера ночью?
– Алиса, я СОВСЕМ ничего не помню! Но думаю, вряд ли он стал бы раскрывать все карты. Зачем?