Не менее значимо для исторической памяти сербского народа, имеющей в его жизни огромное значение, и то, что на Косово поле произошло самое трагическое событие национальной истории — поражение в Видовдан 15 июня (28 июня по новому стилю) 1389 года от турецких войск. Оно стало началом процесса потери государственной независимости, закончившимся присоединением Сербии в 1459 году к Османской империи. Очень многое в будущей сербской истории, в том числе последнего десятилетия, объясняет то, что эта битва была проиграна в результате предательства. Сербские войска возглавлял талантливый полководец князь Лазарь Хребланович, нанесший в 1386 году серьезное поражение турецким войскам у Плочника, и то, что турецкая армия примерно вдвое превосходила 15-тысячную сербскую, ни в коей мере не обусловливало будущую катастрофу — это было обычное соотношение сил в сербско-турецких сражениях. В состав его армии входили не только сербские отряды, но и других христианских стран, в том числе и албанцы, исповедовавшие до турецкой оккупации православие. Фактически князь Лазарь выполнял задачу защиты всей Европы от османского нашествия, но реальной помощи, как «схизматик», от европейских монархов, на которых соответствующим образом воздействовал престол святого Петра, не получил. Причиной поражения стала измена владетеля Южной Сербии, мужа старшей дочери князя Лазаря, воеводы Вука Бранковича, давно кофликтовавшего с женатым на младшей дочери князя Милошем Обиличем. По-видимому, до битвы он вступил в тайные переговоры с командовавшим турецкими войсками султаном Мурадом I, и его предательство было оплачено. В решающий момент сражения Бранкович неожиданно отступил за реку Ситница и оголил левый фланг. Милош Обилич сделал отчаянную попытку переломить ход сражения — он сумел прорваться к султану Мураду и смертельно ранил его, после чего турецкое войско возглавил Баязид (впоследствии — султан Баязид I Молниеносный). Не меньший героизм продемонстрировали и остальные сербские воины — командовавший правым флангом воевода Юг Богдан Вратко погиб, отражая атаку Баязида, после чего командование принимали его поочередно погибавшие девять сыновей. Но ход битвы изменить было уже невозможно — сербы потерпели поражение, а взятый в плен князь Лазарь был по приказу Баязида казнен вместе с Милошем Обиличем. Чтобы превратить военное поражение еще и в духовное унижение сербского народа, лишить его воли к дальнейшему сопротивлению, Баязид забрал себе в жены дочь князя Лазаря Мильеву.
Косовское поражение настолько сильно влияет на историческую память сербов, что до сих пор во многих селах безоговорочно верят в легенду, что в ночь Видовдана все реки Косово на мгновение превращаются в кровь…