– Вообще-то в юности я занималась бальными танцами.
Джейн вытаращила на нее глаза.
– Ты мне никогда не говорила.
– Ты и не спрашивала.
– А почему ты бросила?
– Мой партнер сбежал с какой-то мексиканкой, работавшей официанткой в баре. А найти нового – большая проблема.
– Ну так и что, Брайан? – вернула разговор в прежнее русло Джейн.
– Он оказался потрясающим партнером: нежный, предупредительный и в то же время страстный, чувственный… – Рут рассказывала взахлеб, не замечая, что ее речь скачет, словно теннисный мячик. – Как только его руки коснулись моей обнаженной спины, я едва не лишилась чувств. Тепло и энергия Брайана просачивались сквозь кожу, будоража кровь лучше всякого алкоголя.
– Ты, наверное, слишком налегала на вино, – предположила с улыбкой Джейн.
– Да, мы оба много выпили. Я, чтобы избавиться от стеснительности, а Брайан… ну не знаю, для чего пил Брайан. Главное, нам было очень весело. Я вернулась домой с таким чувством, будто у меня выросли крылья.
– О боже, Рут, не говори банальностей, – взмолилась Джейн.
– Прости, но я не знаю, как иначе описать это чувство окрыленности и полета.
– Ты сегодня спала?
Рут отрицательно помотала головой.
– А с утра пораньше помчалась стричься?
Рут кивнула.
– Вот уже не думала, что ты настолько импульсивна. Значит, ты только прикидывалась синим чулком?
Рут пожала плечами.
– Не знаю, Джейн. Просто Брайан мне и в самом деле понравился. Такого количества комплиментов я не слышала за всю свою жизнь.
– Рут, не подумай обо мне ничего плохого, но комплименты – это всего лишь комплименты. Красивые слова не всегда отражают действительность.
– Если бы я не понравилась Брайану, стал бы он приглашать меня в Канны? – спросила с вызовом Рут.
– И ты поедешь?
– Ты еще спрашиваешь?! Конечно же да.
– Я думала, что ты боишься летать на самолетах.
– Но ведь рядом будет Брайан…
– Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме Филдинга? – раздраженно спросила Джейн, которой уже надоело слушать о том, какой он классный парень.
– Да, например, о том, что за идея у тебя появилась.
Джейн с облегчением вздохнула.
– Если честно, это всего лишь наметки. Ничего конкретного.
Рут приняла позу прилежной ученицы и приготовилась слушать.
– Рабочее название книги «Серый кардинал», – начала Джейн, зная, что каждое ее слово сейчас дороже слитка золота.
– Звучит интригующе, – отметила Рут.
– Суть в том, что среди людей, как правило, ест некто, кому удается проводить в жизнь свои планы посредством других, без их ведома. Серому кардиналу удается управлять другими людьми словно марионетками. Он стоит в темноте и дергает за ниточки. Я достаточно ясно выражаюсь?