Вот тут он удивился окончательно и даже подался ближе к ней.
- Старший братик? Но у меня не было... Откуда я тебя знаю?
- А ты не помнишь? Кошку? Большую, вот такого цвета? - она стащила с себя шкуру и показала ему. - Я нашла тебя в снегу, старший братик. Наверное, когда-то очень давно мы потерялись. Но я точно знаю, что ты братик.
Химер нерешительно тронул мертвую шкуру ирсана, потеребил недоверчиво густой мех, потом принюхался к запаху девочки и кивнул, принимая как должное. Его нисколько не удивило оборотничество. Откуда-то он знал, что так бывает.
- Значит, мне можно остаться? - немного неловко улыбнулась она, возвращая шкуру на место. - Ты не будешь против?
- Нет. А как ты... как тебя зовут?
- Айрене, - снова улыбнулась она. - А ты - Каинар, верно же?
- В-верно...
Он не помнил даже, почему его зовут именно так. Было же что-то там, за гранью самолично выстроенной стены. Было, но не хотелось об этом знать... Кроме одного, очень важного, звавшего и тянувшего к нему сотни тонких звенящих нитей... Он почему-то боялся спрашивать об этом, как будто это что-то изменит. Длил эту мягкую неизвестность, сгустившуюся вокруг.
- У тебя красивое имя, - она устроилась поудобнее. - И ты сам тоже!
- Врешь, - фыркнул химер в ответ. - Рогатое чучело красивым не бывает.
- Почему чучело? Ты красивый, правда, - она осторожно коснулась его руки. - Ты особенный, и красота у тебя особенная. Но врать мне незачем. Честно. Так что я не вру.
Каинар вздохнул. Не очень верил, наверное. Посмотрел на детскую ладошку, лежащую на его лапе.
- А расскажи что-нибудь, - вдруг попросил он.
- Про что, например?
- Ну-у... На что похож большой мир? Я... Я и этого не помню...
- Ну... - она замялась. - Я и сама-то была не очень много где... Есть горы, это я точно знаю. Они высокие, выше даже чем сосны, которые растут вокруг, если взять десяток и поставить одну на другую. И они покрыты снегом, в который проваливаются лапы. Но они красивые, хотя опасные и дикие. Есть... равнины, я видела их издалека. Они зеленые и блестящие, как бутылочное стекло. Там часто стоят деревушки, в которых живут люди...
- Люди? Я тоже, наверное, был этим... людем... Человеком.
Его передернуло. Был людем, а теперь кто?
- Быть человеком невесело, - авторитетно заявила девушка. - Живешь мало и большей частью скучно. И мы бы так не встретились! И была бы я без старшего братика. Нет, не хочу. Лучше в шкуре и с братом, чем без шкуры и без брата, да!
- А где ты жила? - химеру неожиданно стало интересно. Если не вспоминать, так хоть заново все узнать.