– Карл? Кто это? – спросил Говард, и Дэвид с удовлетворением отметил, что друг еще не все успел выпытать у Мэгги.
– Мой бывший приятель, – пояснила она.
– Но ведь ты с ним рассталась? – поспешил еще раз уточнить Говард.
– Это так же точно, как то, что мои глаза серого цвета! – заявила она.
– Серого? – изумился Дэвид. – Серьезно?
Мэгги огорчилась. Он так мало обращает на нее внимания, что даже не заметил, какого цвета ее глаза. Дэвид же подумал о том, что такие прекрасные глаза просто не могут быть прозаического серого цвета.
– А почему ты не забрала свои вещи до сих пор? – продолжал расспрашивать Говард.
– Это долгая история, – ушла от ответа Мэгги. – Если коротко: я слишком стремилась смыться от Карла как можно быстрее, и у меня не было ни времени, ни желания тщательно упаковывать чемодан.
– Ты никуда не поедешь одна! – твердо сказал Дэвид. – Я не позволю.
Мэгги сердито засопела:
– Считаешь, что я настолько слаба, что не смогу за себя постоять?
– Если хочешь, я могу съездить с тобой, – предложил Говард.
– Нет, Мэгги поедет со мной! Все-таки именно я ее будущий муж, а вовсе не ты!
– Ты слишком вошел в роль, – проворчал Говард.
Дэвид встал с кресла, подошел к Мэгги и опустился перед ней на колени.
– Обещай мне, что ты ни за что не отправишься туда одна.
Мэгги недоверчиво взглянула на него, пытаясь понять, чем вызвано его странное поведение, и увидела в глазах Дэвида лишь тревогу за нее.
– Ты беспокоишься обо мне? – удивленно спросила она.
Дэвид поднялся с колен.
– Ты находишь это странным? От тебя зависит мое будущее, Мэгги. Ты же понимаешь…
Он вернулся в свое кресло и потому не видел, что взгляд Мэгги, вдруг загоревшийся надеждой, тут же потух.
– Ох и дурак же… – прошептал Говард, глядя на сидящую рядом с ним красивую женщину. – Я бы своего не упустил.
Мэгги взглянула на него:
– Ты что-то сказал?
– Так, мысли вслух. – Говард хлопнул в ладоши и рассмеялся. – Не забудьте, что завтра нас ждет веселье! Я еще останусь в относительном покое, а вот вас засыплют вопросами о предстоящей помолвке на вечеринке у Салли.
– А нельзя туда не пойти? – с тоской спросила Мэгги. – Мне не очень-то хочется, чтобы на меня пялились, как на обезьяну в зоопарке.
– Мы должны пойти, – сказал Дэвид. – Во-первых, потому что невежливо отказываться от приглашения, а во-вторых, все равно нужно объявить о помолвке. У тебя ведь есть подходящее платье, Мэгги?
– Да, Нэнси снабдила меня всем необходимым, – без энтузиазма произнесла Мэгги. – Но это хотя бы ненадолго?
– Вынужден тебя расстроить, – Говард сочувственно улыбнулся, – сие мероприятие займет весь вечер. Соберемся к семи, а расходиться все начнут минимум в полночь. Привыкай, Мэгги, такие вечера теперь станут неотъемлемой частью твоей жизни. Если тебя это успокоит, могу заверить, что иногда там бывает довольно весело. Особенно когда у тебя имеется такая масса недоброжелателей, как у меня. Что-то мне подсказывает, что тебя тоже не обойдут своим вниманием злые сплетники.