− Хорошая идея. Приготовь план основываясь на ней. И подготовь несколько вариантов, в одном из них Роул должен умереть. Ты меня понял?
− Да, Великий. − Ответил Рив.
− Иди.
Занятия продолжались. Артакс учился. Он совершенствовал свое мастерство убийства. В охоте он был непревзойден.
− Роул. − Прорычал Артакс. − Почему у меня есть крылья, а у других хмеров их нет?
− Потому что ты особенный, Артакс. Ты не такой как все.
− Некоторые хмеры думают, что я не хмер вовсе. − Прорычал Артакс.
− Ты хмер, Артакс. Ты живешь с нами, говоришь на нашем языке, ты похож на нас. Ты хмер, Артакс.
Артакс верил Роулу. Он принимал его слова и знал, что это так и есть. Часто ему нужны были объяснения, но только лишь для того что бы лучше понимать.
Прошел почти целый год с момента первой встречи Артакса с Великим Императором хмеров.
− Почему ты такой упрямый, Артакс? − Спросил Роул. − Ты должен сказать 'ДА'.
− Как я могу сказать ДА, если я думаю НЕТ? − Спросил Артакс. − Если я скажу неправду, все это увидят.
− Ты должен сказать ДА.
− Нет. − Прорычал Артакс. − Я не понимаю, зачем надо умирать без причины.
− Ты не понимаешь, Артакс. Это только слова. Никто не станет тебя заставлять это делать в действительности.
− Тогда, зачем эти слова? Нет, Роул. Мне не нравятся эти разговоры о смерти. Я не хочу умирать.
− Ты боишься умереть?
− Я не боюсь. Я не хочу. Это разные слова, Роул.
− Если ты будешь говорить НЕТ, Императору это не понравится.
− Если я буду ему врать, это ему тоже не понравится.
− Никто не скажет что ты соврал, Артакс.
− Ты хочешь что бы я врал, Роул? Нет. Этого не будет!
Роул сдался на этот раз. Так было уже много раз. Так много, что Роул не помнил сколько. Ему не надо было называть сам вопрос. Артакс знал его. И знал, что будет требовать Роул. Он не поддавался ни на какие уговоры, ни на угрозы, ни на приказы.
Артакс не желал умирать за Великого Императора без достаточно весомой причины.
Подходило время очередного отчета. Роул нес к Императору не мало хороших результатов Артакса, но он прекрасно знал, что никакие из них не перекроют того факта, что Артакс не желал умирать…
− Я знаю, что ты ничего не добился, Роул. − Сразу сказал Император, когда Роул вошел в тронный зал.
− Он упрям и не желает этого принимать. − Ответил Роул.
− Ты его плохо воспитывал, Роул? Откуда у него это упрямство?
− Оно было всегда, но мне всегда удавалось его обойти. − Ответил Роул. − Но в этом я потерпел поражение. − Роул смотрел на Императора и знал, что это последний раз, когда Император слушает его. Терпение Императора было на исходе.