***
Корабль, доставивший команду на Дорло, был небольшим, но подходящим для своей задачи. За несколько секунд повстанцы скинули маскировку, взбежали по трапу и пристегнулись в креслах.
У Дуно Дри были грязно-светлые волосы, веснушчатый нос и ярко-рыжая щетина на щеках. Он всем говорил, что ему двадцать, но на самом деле ему едва стукнуло семнадцать. Сократив предстартовую подготовку вдвое, он глянул на индикаторы и щёлкнул выключателями. Жаль, что как пилот он даже вполовину не настолько хорош, как пытается казаться. Шесть лет он летал на отцовских внутрипланетных фрахтовиках. Ну, ладно, три года, если учесть, что половину времени он проводил в школе. Этого всё равно недостаточно.
Сперва поездка смахивала на приключение, о котором он потом будет рассказывать своим детям, а вовсе не на смертельно опасное задание. Команда прибыла на Дорло, чтобы убедить Нижа Пор Рала присоединиться к ним. Его удалось уговорить кое-что для них сделать, но согласился он с большой неохотой.
Дроиды-шахтёры «СороСууба» раскопали древнюю стену длиной три мили, и компания наняла профессора, чтобы тот расшифровал надписи на её поверхности. Совсем не для того, чтобы сохранить памятник древней культуры, но чтобы воспользоваться подвернувшимися под руку знаниями. Пор Рал предпочёл попытаться расшифровать надписи, а не смотреть, как древний артефакт будет разрушен. Уехать без разрешения компании означало перечеркнуть всю работу.
Дри нажал на последний выключатель, прислушался к рёву репульсоров. Корабль поднялся в воздух. В дальнейшей судьбе Дри не сомневался. Слишком поздно говорить правду, признаваться Норли, насколько она ему дорога, и возвращаться к отцовскому бизнесу.
Корабль оторвался от земли, развернулся вокруг оси и полетел вдоль дороги. Норли погибла. Имперцы дорого заплатят за её жизнь.
***
Мо первым заметил корабль, выкрикнул приказ и взмахнул над головой световым мечом. Судно выстрелило из бластерных пушек, проделав симметричные канавки по обеим сторонам от дороги, и исчезло.
Имперский глиссер накренился, войдя в полосу пониженного давления, отклонился от курса и врезался в каменную стену ручной постройки. Мо успел спрыгнуть до столкновения, Сарисс вылетела с палубы, а Ян получил пару синяков. Если не считать рулевого, которого Мо обезглавил, потери были незначительны.
***
ДИС-истребители поджидали на высоте, где заканчивалась атмосфера планеты и начинался космос. Дри заложил поворот, перевёл силовые установки на полную мощность… и попал в хорошо расставленную ловушку.
Как и у всех кораблей такого размера, на «Возмездии» было много генераторов лучей захвата. Хотя обычно их использовали для техобслуживания и подвода кораблей на стоянку в док, с тем же успехом ими можно было обездвиживать другие суда, которым хватало глупости оказаться в зоне их действия. Единственная проблема заключалась в том, что эти лучи требовали повышенного расхода энергии и опытных операторов. И того, и другого на «Возмездии» хватало с избытком.