Мы вышли из пещеры Эванны, пересекли пруд. Каждый думал о пророчестве ведьмы. Конечно, мы с самого начала знали, что это путешествие будет наполнено страхами, опасностями и смертью, которая будет следовать за нами по пятам. Но одно дело предполагать это, а другое — совершенно точно ожидать смерть в случае неудачи.
Той ночью мы просто шли, куда глаза глядят, бесцельно шагая через темноту, не разговаривая друг с другом, вообще едва замечая своих спутников. На Хорката пророчество Эванны не распространялось — ведь он не был одним из трех охотников — но он был так же сильно встревожен, как и все мы.
Ближе к рассвету, когда мы уже ставила лагерь, Ванча вдруг разразился безудержным хохотом. — Посмотрите на нас! — крикнул он. Мы уставились на него, ничего не понимая. — Как четверо болванов на поминках! Всю ночь грустили без причины! Какими же идиотами мы были.
— Ты считаешь забавным вынесение тебе смертного приговора? — спросил его мистер Джутинг.
— Кишки Чарны! — выругался Ванча. — Это подразумевалось с самого начала, изменилось лишь то, что теперь мы точно это знаем!
— Да, знания — … опасная вещь! — пробормотал Хоркат.
— Так мыслят люди, — упрекнул нас Ванча. — Я предпочитаю знать свое будущее, независимо от того, хорошее оно или плохое. Эванна очень помогла нам, сказав об этом.
— И как это понимать? — спросил я.
— Она сказала, что Властелин вампирцев четыре раза окажется в нашей власти. Подумайте — это четыре возможности прикончить его! Четыре раза мы окажемся перед ним, и мы будем бороться! Он может избежать смерти один раз. Возможно дважды. Но разве вы можете представить, чтобы он четыре раза подряд избежал смерти от нашей руки?!
— Он будет не один, — заметил мистер Джутинг. — Все рядом находящиеся вампирцы придут ему на помощь.
— Почему ты так думаешь? — спросил Ванча с вызовом.
— Он — их Властелин. Он отдадут свои жизни, лишь бы защитить его.
— А вампиры нашего клана поддержат нас, если у нас будут неприятности? — спросил Ванча.
— Нет, но только потому, что… — мистер Джутинг внезапно замолчал.
— Мистер Карлиус велел никому не помогать нам, — закончил за него Ванча. — И если он выбрал трех вампиров для того, чтобы поразить их Властелина…
— Возможно, он выбрал трех вампирцев, способных помочь ему, — взволнованно завершил мистер Джутинг.
— Верно, — просиял Ванча. — Что ж, расклад получается лучше, чем обычно. Вы согласны?
Трое кивнули. — Теперь, — продолжил он. — Допустим, мы четыре раза сваляем дурака. Мы упустим наши шансы на его убийство, он придет к власти, что тогда?