Она любила разглядывать эти застывшие волны предгорной тайги. Полинка пробежала взглядом по плоским урманам, которые далеко на восходе сливались с небом. Затем стремительно промчалась по горизонту к невысоким плавным возвышенностям, запрыгала глазами по сопкам, а у самых гор на закатной стороне перескочила взъерошенные от острых каменных выступов одинокие вершинки. Преодолев и их, понеслась дальше, легко взбегая на хребтовины самого Урала. И только когда утыкалась в фиолетовые могучие скалы, в которых таяла, заканчивалась тайга, – останавливалась и глубоко вздыхала.
Горы волновали и манили Полинку. В них она чувствовала что-то сказочное, сильное и правдивое. У нее еще с детства возникло и потом все время росло убеждение, что ее будущее там, в горах или за ними. Полинка не смогла бы сказать, отчего такое чувство. Они звали ее. Она слышала голос, доносящийся оттуда, причем голос такой родной и знакомый, что она терялась и начинала еще больше волноваться. И чем старше становилась, тем нетерпеливее становилось ее желание поскорее попасть в тот чудный мир фиолетовых скал, что царапают само небо. Полинка и к охоте с Бориской пристрастилась, для того чтобы однажды самой дойти до этих гор и убедиться в собственных ощущениях.
Вот и сейчас она мысленно помахала им с высоты сопки, печально улыбнулась и, еще раз вздохнув, пустилась вслед за братом.
Прильнув к южному склону наполовину голой горы, деревня Лысая Сопка считалась довольно глухой. Помимо двух транспортных дорог, связывающих ее с соседними еще более глухими селами, были три пешие дороги или проще тропы. По ним мужики носили из тайги зверя, птицу, рыбу, орехи, бабы таскали грибы да ягоды.
Выйдя из леса по одной из таких дорог, охотник или рыбак подвергался тщательному изучению со стороны односельчан. Нельзя было пройти без расспросов, разговоров, а то и демонстрации трофеев.
Вот по одной из таких троп и возвращались брат с сестрой. Уставший, но гордый Бориска важно вышагивал, обхватив одной рукой ремень старенькой отцовской «тулки», а в другой лыжи. Он хотел пройти деревню не спеша, с удовольствием отмечая на себе взгляды ребят. Полинка вышагивала далеко сзади. Она тоже сняла лыжи и не спешила догонять брата.
Бориску останавливали, спрашивали. Он поправлял ремень ружья и отвечал, солидно и кратко.