– А ну-ка, быстро домой! – и сама чуть не бегом направилась в деревню.
Вывалив пойманную рыбу в таз и наскоро выпив по кружке молока, молчавшая все это время Полинка вновь скомандовала:
– Пошли и ни о чем не спрашивай!
– Так… – начал было Бориска.
– Быстро! – перебила его сестра.
Она спешила. Бориска удивился, когда Полинка толкнула тяжелые ворота конного двора. Он опять хотел было спросить, но сестра опередила:
– Стой здесь, и если кто будет входить или на телеге вьезжать, дай мне знать.
В это время дня конный двор обычно был пустым. Лошадей запрягали и разъезжались ранним утром, а возвращались к вечеру.
Оставив брата у ворот, она направилась в дальний угол двора. Но сделав несколько шагов, остановилась – баньки не было! Даже маленькая печка была разобрана. Остался хлам, торчали оглобли, развалившиеся сани, телеги, колеса.., а избушки, в которой жила Анна-Унна, не было.
Полинка чуть не заплакала. Она все же пошла взглянуть на то место, где стояла банька. Видимо еще зимой конюхи разобрали ее на дрова. Тут были в беспорядке разбросанные чурки, горки щепок, битого кирпича, опилок, гнилых досок. Полинка без труда сориентировалась в бывшем расположении стен, поскольку полы – черные, тесанные лиственничные жердины еще не трогали. Она очистила от мусора тот угол, где раньше стояла кадка, и попыталась приподнять одну из крайних жердин. Но та словно вросла в землю.
– Борька, Борь, – тихонько позвала она брата и замахала ему рукой. – Поищи что-нибудь в виде лома, – чуть не шепотом попросила она, когда тот подбежал.
– Зачем тебе!? – поддаваясь таинственному поведению сестры, тоже шепотом спросил Бориска,
– Надо бревно приподнять, – все так же тихо ответила Полинка и поторопила брата: – Давай быстрее, а то скоро подводы начнут возвращаться.
Не задавая больше вопросов, Бориска сорвался с места и понесся искать «что-то вроде лома».
– Вот попробуй этим…, или дай я сам…, что тут тебе надо поднять? – Бориска держал в руках тяжелую тележную ось.
– Ну, давай вместе, – ответила Полинка.
Вместе они кое-как подцепили крайнюю жердину, потом другую, третью.
– Хватит, Борька, теперь ступай к воротам.
– А че ты ищешь-то, скажи, – немного обиделся тот.
– Конечно, скажу, если найду, – ответила сестра с улыбкой, в которой она не скрывала сомнение и растерянность. И торопливо добавила: – Ступай, ступай, да смотри, как следует.
Еще тогда, когда оторвали первую, тяжелую, будто из железа жердь Полинка сразу заметила уголок бересты. Тогда и ударило в виски упруго и горячо. Отослав брата, она внимательно огляделась и только после этого потянула за бледный уголок.