Бориска хорошо представлял себе маршрут, что рассказал отец. По этому ручью они должны будут подняться на малиновый увал и сразу вниз, потом на большой отрог горбатого хребта. До него пара дней. После хребта – озеро.
Пошел дождь. Пошел мелко, лениво. Найденный ручей не обрадовал ребят. Он плотно и широко зарос ивняком. Пришлось идти напролом. Ветки упирались, царапались, потревоженные деревья обрушивали вниз целый водопад. Одежда быстро промокла, настроение совсем упало.
Хоть и не изменилась светлость дня, а вечер Бориска вычислил. Сделали шалаш, поели, просушились.
Утро встретило точной копией предыдущего дня. Серые, мутные тучи, дождь, буреломы. Только на третий день они вышли на склон, усыпанный огромными камнями, поросшие желтоватым мхом. Склон полого уползал вверх и тонул в тучах. Ручеек сразу потерялся. Поднялись и будто нырнули в туман редкие скалы. Бориска привык ходить по ориентирам и по собственному чутью, которое пока не подводило. Но в горах, тем более в тумане был впервые.
Полинка покорно тащилась сзади, всецело доверяя брату. Она хоть и была мокрой, почти насквозь, но, тем не менее, верила, что впереди ее ждет что-то удивительное и необычное. Лишь зайдя в тучи, она немного заволновалась, однако, видя, как уверенно шагает Бориска, опять успокоилась и пустилась в свои размышления.
А Бориска сомневался. Они поднимались все выше и выше, но куда?! Где они!? Легкий ветерок, на который Бориска вначале ориентировался, давно изменил направление, и сейчас, казалось, дул совсем с другой стороны.
Никакого страха конечно не было. Он чувствовал себя в своей стихии. Терялось время да камни выламывали ноги.
Но вот посветлело, небо стало как разлитое молоко. Через несколько шагов начался спуск.
Когда над головой стало опять темнеть, под ногами заворчал ручей. Так по нему дошли до первых деревьев.
Утро встретило прежней хмарью. Видимость была шагов пять-семь. Постепенно ручей вырос и превратился в маленькую речушку. На открытых участках вдоль берега стали попадаться старые полусгнившие развалины нарт. Светло-серые их останки, как скелеты невиданных зверей, торчали из травы то на одном, то на другом берегу. Они намекали, что раньше здесь была дорога. После очередного плавного поворота речку стало зажимать скалами.
На душе у ребят стало тревожно. Тревожно было и вокруг. Даже Ветка притихла и жалась к ногам ребят.