Он посмотрел на сестру каким-то отсутствующим, разочарованным взглядом, выпустил ружье, шагнул к лапнику и, подогнув ноги, по-детски, с тихим стоном опустился на лапник. Уткнувшись лицом в колючие ветки, Бориска затих, потом задергал плечами, тихо заплакал.
Он выплакивал из себя остаток детства, выплакивал страхи, которые мешали взрослеть, быстрее становиться настоящим мужчиной, выплакивал обиду за свой маленький рост, неуверенность и робость перед рослыми сверстниками… Он плакал последний раз. Потом через годы и годы у него будут слезы. Слезы от горя и радости, но плакать он больше не будет никогда.
Полинка присела рядом, положила его голову себе на колени и стала гладить его мокрые, взъерошенные волосы. Она гладила, как гладила бы мама. Гладила и тихо приговаривала…
Уже с сонного осторожно, чтобы не разбудить брата, она снимала мокрую одежду, стаскивала сапоги, портянки, укрывала всем, что было сухое. Где-то в глубине сознания она понимала, что утром брат проснется совсем другим. Скорее всего таким, как его старшие братья, как их папка. И ей никогда больше не придется над ним подтрунивать.
Полинке не спалось. Бревно почти догорело. Одежда и обувь хорошо просохли. Засерела щель между приваленой дверью и проемом. Вот и утро! У Полинки вдруг возникло радостное предчувствие, как перед праздником или днем рождения.
Она выбралась наружу. Дождя не было. Стоял густой туман, перемешанный с дымом. Вода в речке прибыла и теперь бежала веселее. Начинали посвистывать первые птицы. Однако, что-то было не так, чег-то не хватало.
Ветка!? Ночным выстелом ударила девушку догадка. Собаки нигде не было.
Полинка спустилась к ельнику. Пройдя через него, она невольно вздрогнула, увидев то, от чего ночью брат пришел в ужас. И действительно было отчего. Сразу за ельничком стоял частокол из деревянных истуканов. Они перекрывали собой весь правый берег. Разновысокие, покосившиеся, некоторые не выдержали и улеглись на землю. Рубленые лица и сейчас выглядели зловеще и угрожающе. Полинка подошла ближе. От идолов уютно пахло старым, мокрым деревом.