Павел продолжал идти довольно бодро. Горы становились ближе. Их гигантские, синие горбы надвигались рывками. С очередной сопки-гольца Павлу открывалась то одна чарующая и таинственная картина ощетинившейся, взбудораженной Земли, то другая. Его влекло туда. Казалось, что за этими горами те сказки, что он слышал и читал в детстве. Что именно там самое-самое. Это там вечное лето и солнце. Нет, конечно, он понимал, что это совсем не так, просто хотелось в это верить.
Незаметно он вошел в русло какой-то небольшой речушки, которая сильно промерзла и на перекатах была едва слышна из-под льда. Павел шел без привала, если не считать небольшой паузы, связанной с охотой на косача. Теперь средних размеров птица болталась у него на боку, и у Павла буквально текли слюни от предвкушения вкусной еды.
Очередной день заканчивался, было самое время подыскивать место для ночлега. Павлу хотелось отоспаться. Две предыдущие ночи не дали полноценного отдыха.
Перед розовыми скалами, внезапно выросшими впереди, речушка резко ушла вправо. Павел остановился. Нужно было определяться, либо идти дальше по руслу, но не совсем к горам, либо прямо, мимо этих скал. Через минуту он шел по удивительному ущелью. Лобастые розовые скалы, тронутые золотистым лишаем и припудренные белоснежными сугробами на уступах, вначале показались Павлу теплыми и уютными. Он даже стал поглядывать по сторонам в поисках подходящей сухары и лапника для ночлега. Было тихо и загадочно. Мягкая снежная целина так и просила пройтись по ее пушистому ковру, оставить на ней след. С каждой сотней шагов скалы становились выше и отвеснее. Редкие пихты и ели стояли торжественно, без единого движения.
Неожиданно, словно прячась за деревья, промелькнул маленький амбарчик на длинной ноге. И в тот же момент на Павла опять тяжело лег… взгляд. Настроение вмиг испортилось. Мало того, от необычной тишины в ушах появился неприятный, монотонный писк, похожий на комариный.
«Что ты будешь делать!» – Павел завертел головой. Никого. Пройдя еще сотни три шагов, Павел в недоумении замер: ущелье неожиданно закончилось. Его перекрыла красивая, похожая на огромный волчий клык скала.
«Вот те раз!? И возвращаться к речушке поздно. И здесь… – Павел внимательно, хоть и наступили уже сумерки, огляделся. – Хотя нет, вон… поленница дров!? Откуда здесь дрова!?». Он подошел ближе.