«Боже мой, что происходит!? Что за чертовщина?!» – Павел ничего не понимал. С «Волчьего клыка» обвалился снежный карниз и лавиной пошел вниз. Ухнул, оставив после себя белесую пыль. Удары снизу стали сильнее и чаще. Казалось, что «Это» вот-вот пробьется и выйдет, наконец, на поверхность…
Павел больше не мог терпеть. Он торопливо собрал свои вещи и кинулся к широкому разлому между скалой-клыком и его левым лобастым соседом. Подъем оказался несложным. Взобравшись почти до самого верха, он оглянулся назад. Внизу умиротворенно горел костер. Никаких теней на скалах не было. Под ногами ничего не билось. Все было тихо и благополучно. Привычно стучало сердце, получив физическую нагрузку.
«Странно!? Что же это было там, внизу?» – подумал Павел и шагнул дальше в глубину занесенного снегом разлома. Шагнул, ахнул, взмахнув руками, ища опоры, и полетел куда-то вниз, больно ударяясь о каменные выступы, пока очередной удар не лишил его чувств.
Молодой вогул Пыеско, поставленный старым шаманом–Яксой наблюдателем за древними святилищами, на этот раз ждал гостя у своротки реки. Он слышал выстрел, затем дождался, когда тяжело идущий парень с косачем на поясе прошел прямо в ущелье. Скрытно следуя за русским, он продолжал ломать голову, почему тот так запросто идет к их святому месту, к самому Ялпинг-Неру!? Как не боится духа Нер ойки!? Да и самого Небесного Нуми-Торума!?
Пыеско со страхом наблюдал, как русский развел костер, как стал вдруг плясать, задирая руки, потом, встав на колени, начал молиться Ялпинг-Неру. И вдруг его охватил весь ужас догадки – русский парень собирается стать шаманом! Ведь шаманский дар передается либо по наследству, либо по собственной воле, вкусив мухоморного зелья или переспав ночь на святилище!
Пыеско весь завибрировал, его забил озноб. Он опустил лук со стрелой-колотушкой, который давно держал наготове. «Неужели русский может стать шаманом!?» – думал он с ужасом. Ведь даже старики не помнят такого случая, чтобы кто-то смог вынести ночь на святилище. Обычно такие «долго бежать будут» (сходят с ума).
И когда русский парень неожиданно вскочил и, быстро собравшись, бросился к разлому в скале, Пыеско вздохнул с облегчением… Он кинулся верхами скал понаблюдать, что будет делать дальше этот «долго бегущий», в чем он нисколько не сомневался. Однако, обойдя несколько раз верхи скал, куда должен был выйти несостоявшийся шаман, Пыеско опять стал недоумевать – никаких следов не было!
Павел очнулся и начал приходить в себя. Боль сковала тело. Открыл глаза. Будто и не открывал – кромешная тьма. Хотя нет, есть какое-то едва заметное мерцание. «Где это я!? Как меня угораздило!? Цел ли!?» – Павел все же пошевелил пальцами, руками, согнул ноги…