Жители города Учёных страшно обиделись.
— Он смотрел на нас так, будто видел впервые. А ведь мы много лет живём в одном городе.
Но теперь люди менялись очень быстро. Взять, к примеру, Жирафку. Он был разжалован, снова стал простым рядовым и в пыли маршировал по улицам, горланя военные песни.
Вот в это логово врага, готовящегося к войне, машина и везла Магистра. Седого, величавого, но далеко не военного. Что он собирается предпринять?
Магистр отправился в путешествие вовремя. Подъезжая к городу Волшебников, он увидел колонны солдат, которые расходились из него в разных направлениях. Это были непобедимые солдаты, потому что мундиры защищали их от пуль. Это были недумающие солдаты, потому что каски лишали их способности мыслить. Страшнее этих солдат ещё ничего не бывало в стране Городов.
— Стой! — преградили они путь машине. Но, узнав Магистра, отступили. Они не подумали, что для великого колдуна может представлять опасность какой-то учёный.
Машина Магистра беспрепятственно въехала в город.
Она проехала на городскую площадь и замерла поблизости от трона. Вдали затихали солдатские песни. Это уходили отряды. Карколам на троне наслаждался звуками, доносившимися издали.
Шум машины отвлёк его от сладких мечтаний. Карколам встревоженно поднял голову, потом весь напрягся, словно готовясь к прыжку.
— Что такое? Кто пропустил? — закричал он, хотя это прозвучало бессмысленно: в городе никого уже не было, все ушли на войну.
Магистр медленно выбрался из машины и направился к трону. С каждым его шагом к Карколаму возвращалась уверенность. Кого он испугался? Какого-то учёного, который пришёл на поклон?
Магистр подходил. На его лице не было ни тени страха. Он подошёл совсем близко: никто не осмеливался настолько приближаться к Карколаму. Колдун хотел одернуть наглеца, но не успел.
— Вы Карколам? — твёрдым голосом спросил Магистр.
Карколам не ответил. Он решил сразу показать свою силу, чтобы унизить посетителя.
Намереваясь испепелить автомобиль Магистра, Карколам поднял руку. Это напугает врага.
Но Магистр быстрым движением схватил его за руку. У этого старика оказалась железная хватка!
Удивлённый Карколам поднял вторую руку, но и её перехватил Магистр. Подёргавшись, Карколам понял, что он в железных тисках.
— Ты что! Да я тебя! — заскрежетал он зубами.
Но Магистр в упор, не мигая смотрел на него.
— Отпускай, а не то превращу тебя в камень. Для этого мне руки не нужны, достаточно заклинания, — яростно выкрикнул колдун.
— Прошу не волноваться, — ровным голосом отвечал Магистр. — На мне антиколдовское покрытие, заклинания на меня не действуют.