Затянулся. Выдохнул фасонистое колечко к потолку каюты. Придётся болтаться на орбите примерно сутки, пока не придёт ответ из Дворца. А там – либо на отдых, либо продолжать поиски дальше…
Император лежал на кровати и любовался парящим в воздухе изображением планеты. С каждым оборотом, смоделированным логгером, этот шарик, плывущий над его головой, нравился ему всё больше и больше. Чуть побольше Земли, но меньше Метрополии, два естественных спутника, такое же количество огромных континентов, почти точно по экватору, и омывающий их океан. Климат морской, значит, особо резких перепадов температуры не будет. Но времена года выражены ярко, их так же, как и везде, четыре. Зима, весна, лето, осень. Правда, весна и осень астрономически коротки. Но это даже хорошо. И очень богатые недра. Неприкосновенный запас. Да и сама система – сущий клад: стандартный астероидный пояс, почти целиком состоящий из металлов и сверхбогатых руд. Газовый гигант в качестве восьмой планеты, богатые залежи полиметаллов на шестой и седьмой. Сама выбранная планета – четвёртая от местного светила. Третья и пятая пригодны под терраформирование. А всего – двенадцать планет. Отличная звезда! Но самое главное – она находится на отшибе, за большой туманностью, почему никто там и не искал. Николай забрался в глухие неисследованные секторы, и наконец его поиски увенчались успехом. Неподалёку от этого места есть ещё пригодные для жизни планетные системы. Так что, для будущего государства этот сектор – сущий рай. Пожалуй, стоит остановиться. Иначе можно провести в поисках всю оставшуюся жизнь. Конечно, лучшее – враг хорошего, но время, оно уже не терпит. Слишком странные дела стали творится вокруг него и Новой Империи… Значит, решено. Император поднялся с кровати, выключил логгер, затем, набросив на плечи халат, подошёл к стенному шкафу, открыл дверцы, сдвинув в стороны висящую на плечиках одежду. Затем повернул потайную, умело замаскированную панель, открывая доступ к системе связи. Поисковик откликнулся после второго сигнала.
– Не спишь?
– Заснёшь тут… Что решил?
– Останавливаемся на этом варианте. Столби, как говорили на Клондайке, и… можете пару месяцев отдохнуть. Потом впрягаемся в работу. Я пока закажу на Эльфане строительные комплексы и прочее. Так что – готовься к большой пахоте на долгое время. Если хочешь, можешь смотаться домой. Но учти – у тебя есть два месяца.
Неприкрытая радость в голосе Мыскина прорвалась даже через невообразимое расстояние:
– Серьёзно?!
– Что я, шутить с такими вещами буду? Слетай на Землю, развейся, отдохни, сколько уже на Родине не был? Остановиться можешь у меня в доме. Заодно посмотрите, что и как там. Я тебе сброшу код карточки допуска, так что – никаких проблем.