– Нету там ничего, – пробормотал Саша. Впрочем, он в своих очках вряд ли бы что-то разглядел. У них еще и стекло треснуло, как и в первой, погибшей паре: это Саша пошел умываться, сунул очки в карман, а они возьми да вывались в ручей, прямо на камень…
– Точно, – подтвердила Нитмайя.
– Ты что-нибудь увидела, дитя? – спросил Джамдир Шуру, видно, на лице у нее что-то да отразилось.
– Ничего, – помотала она головой. Отчего-то не хотелось сознаваться, что она-то как раз знамена Нан Кванти разглядела. И Джамдир разглядел, она была уверена, он смотрел так, будто видел! Шура соврала поспешно: – Мне показалось, там летящер мелькнул…
– Должно быть, просто птица, – снисходительно произнес маг и отвернулся к остальным. – Друзья мои! Вот и подходит к концу наше путешествие. Остается последний, самый опасный и… да, решающий его этап. Нам нужно проникнуть в замок…
– И как? По мосту, что ли? Прийти и постучаться? – хмыкнул Тиррук. – Сдается мне, гиблая это затея!
– Разумеется, нет, – сухо ответил Джамдир. – По воде.
– Вы с ума сошли? – нахмурился мужчина. – Вплавь, что ли? Или плот вязать будем? Тут-то нас и накроют!
– Зачем же плот, если у нас есть лодки? – усмехнулся маг. – Недаром же мы везли с собой эти тюки…
– Лодки?! – не поверил своим ушам Тиррук. – В этих мешках?! Да вы шутить изволите!
– Ни в коем случае, – спокойно произнес Джамдир.
– Да как они там уместились?
– Увидите, когда спустимся к воде, – усмехнулся маг. – Не будем же медлить! Вот удобный склон, на нем есть, где укрыться, и он выведет нас как раз к опоре моста…
– А разве мосты не охраняются? – спросила Нитмайя.
– Они и без того достаточно защищены, особой стражи Нан Кванти там не держат, полагаясь на свою магию, – ответил Джамдир. – Но мы всё же постараемся рассчитать так, чтобы попасть туда, когда сгустятся сумерки. Плыть к замку лучше ночью…
Сверху послышался пронзительный крик.
– Летящеры! – Тиррук махнул рукой, призывая всех убраться с открытого места. – Зашевелились, похоже!
– Скорее всего, это обычные патрули, – возразил Джамдир. Он был как-то чересчур спокоен, словно его не волновали ни тёмные маги, ни чудовища. Впрочем, понятно, он почти выполнил свою миссию. Именно почти, и теперь должен был оставаться невозмутимым – от него слишком многое зависело. – Однако будем соблюдать осторожность. Не станем мешкать, идём!
– Страшно, Семёнов? – поинтересовалась Шура, сползая по склону следом за приятелем. Тот не ответил, только помотал головой. Врал, конечно, – Саша боялся высоты, она-то знала. – Ну-ну…
Спуск занял время аккурат до вечера. Стемнело рано: пасмурная погода сыграла на руку путешественникам. На берегу озера Слёз было безлюдно, только волны с шорохом накатывались на каменистые берега, летели брызги… Шура облизнула губы – вода вправду оказалась горьковато-соленой, будто морской. Но это ведь не море!