Путешественники укрылись от дождя под гигантской аркой моста – вблизи он выглядел совсем не таким хрупким, как издали. По нему в ряд мог пройти десяток всадников, не меньше! Правда, сейчас там пронеслись бы разве что крылатые стражи – как только стемнело, середина моста попросту растаяла…
– Помогите мне, – велел Джамдир и начал распаковывать один из загадочных тюков. Там оказались какие-то непонятные предметы – вроде бы рейки, а еще что-то, напоминающее то ли парусину, то ли куски тонко выделанной кожи. – Собирайте лодки, да поживее!
Он показал, как именно, и работа закипела. Всего лодок оказалось четыре, но… Любая из них даже Шуру бы не выдержала, не говоря уж о нескольких взрослых мужчинах!
– И что? – скептически произнес Тиррук, оглядывая хрупкие суденышки. – Теперь колдовать будете? Чтоб нас тут же и засекли?
Вместо ответа Джамдир легко столкнул легкую лодчонку в воду, и она заплясала на мелководье. А дальше произошло что-то… Шура не разглядела толком в сумерках, но ей показалось, будто лодка начала расти. Будто то странное покрытие, которое с грехом пополам натянули на сборный остов, стало разбухать от воды, и рейки тоже росли, и вот борта выпучились, на корме высунулось нечто странное, и еще что-то, какие-то странные отростки потянулись из того места, которое Шура принимала за киль. Не прошло и четверти часа, как лодка увеличилась в размерах настолько, что в ней легко поместились бы как минимум трое!
– Продолжайте, – велел Джамдир удовлетворенно и шагнул через борт. Лодка немного осела, но и только. Теперь она казалась куда более устойчивой, а борта странно лоснились. Довольно кивнув, маг выбрался на сушу.
Мужчины взялись за работу, только Тиррук спросил подозрительно:
– А вёсла где?
– Вёсла не потребуются, – усмехнулся маг и постучал по левому борту. Лодка послушно повернулась. – Видите? Они сами поплывут. Вот здесь, на корме – руль. Править лодкой, надеюсь, все умеют? Отлично… Если приподнять руль, она поплывет быстрее, если опустить – замедлит ход. Ясно?
– Всё-таки магические штучки? А ну как налетят?.. – поинтересовался Тиррук, и будто ответом на его слова прозвучал где-то над ними крик летящера. – Ну вот!
– Нет, это не вполне магия, – ответил Джамдир, хмурясь. – Во всяком случае, не та, которую можно было бы заметить из замка. Эти лодки сродни нашим возилам и летучим жабам, но они скорее растения, чем животные. Они находились в спячке, а вода пробудила их и понудила расти.
«Вроде травы кьян, – сообразила Шура, с подозрением глядя на пупырчатые борта. – Ясненько…»