Люди – тоже обыкновенные, грубоватые, суровые, что мужчины, что женщины. Ну вот разве что Нальто был другим, но он ведь не местный…
Тот, кстати говоря, вызвался сопровождать отряд: дескать, окрестности он более-менее знает, а второй маг в походе лишним не будет! Шура подозревала, что ему просто опостылело сидеть в замке и заниматься какой-то ерундой, хочется посмотреть на чужие края. Хозяин Чин-Хатт возражал, дескать, он мага на службу нанимал затем, чтобы тот дело делал, а не скакал по холмам! И вообще, война скоро, он и здесь потребуется! Нальто искренне огорчился, а Шура даже порадовалась, что славный парень не поедет с ними, но тут вступился Джамдир. Это было немного странно, Шуре казалось, что тот недолюбливает молодого мага, но всё-таки их старший спутник согласился, чтобы Нальто сопровождал отряд. Она считала, что общего языка с Джамдиром Нальто все равно не найдет, а с того станется отправить Нальто в какую-нибудь разведку боем, и не факт, что тот вернется. Лучше бы уж сидел в замке и занимался своей рожью или чем там господин Чин-Хатт велит! Но ее никто не спрашивал, и она промолчала. Им виднее, в конце концов…
Отдыхали всего двое суток – больше нельзя, время поджимало. Отсюда и до Нан Кванти по прямой было не так уж далеко, но именно что по прямой. Впереди лежали земли, куда лучше было вовсе не соваться, имелись и опасные края. При условии, что путешествие пройдет благополучно, они должны добраться до Нан Кванти как раз вовремя, но загадывать никто не торопился. На землях Тёмных никогда не знаешь, что случится в следующий миг, говаривала Нитмайя, остальные подтверждали: доводилось хаживать, хотя так далеко не забирался еще ни один из них. На север вообще мало кто ходил: слишком опасно, да и незачем, по большому счету! Шура вообще-то думала, что с ними пойдут проводники, которые хорошо знают эти места, но таких не сыскалось. Роль эту взял на себя Джамдир: по его словам, в свое время он исходил северные земли вдоль и поперек, там и заработал свою славу, и теперь сумеет провести отряд не хуже какого-нибудь следопыта. Не то чтобы девочка сомневалась в его словах, но хотелось бы, чтобы в отряде не один-единственный человек знал, в какую сторону идти! Примерно знал и Нальто, но именно что примерно: так далеко он еще не забирался…
На этот раз возил с собой не брали, отправлялись налегке, да и предполагалось двигаться быстро, а те твари слишком уж неторопливые. Хозяин Чин-Хатт снабдил отряд лошадьми, и верхом им предстояло проехать, сколько получится. Не исключено, что где-то лошадей придется оставить и пробираться на своих двоих, но пока нужно было двигаться со всей возможной скоростью.