— Ты хочешь выйти на этом этаже? Но ведь здесь этот парень!
– Мы должны быть уверены, что «кадиллака» здесь нет.
Юпитер и Пит сбежали с лестницы. Они шли медленно, стараясь держаться в тени и прятаться за автомобилями. Одинокий механик мог в любой момент заметить их, но он шумел так, что ребят не было слышно. Кроме того, он был предельно поглощен работой, пока детективы скользили в сумерках, скрываясь за машинами.
Ни намека на оранжевый «кадиллак».
– Видно, мы проворонили его на первом этаже, — предположил Пит, когда они, наконец, вернулись на лестничную площадку.
– Если только… — тут Юпитер замолчал. Он задумчиво и в то же время радостно поглядел на друга: — Пошли, посмотрим еще разок на первом этаже.
На радостях Юпитер слишком быстро побежал по стальной лестнице и, поскользнувшись, с грохотом упал с последних трех ступенек вниз.
Оба друга замерли и, затаив дыхание, прислушались.
Минута. Две. Три.
Юпитер осторожно поднялся.
На первом этаже было тихо. Сверху, где работал механик, попрежнему доносился шум.
– Уф! — вздохнул Пит. — Кажется, пронесло.
Юпитер, слегка побледневший от страха, кивнул.
Они продолжили свой путь на первый этаж, в гараж. За стеклянными дверями в дальнем конце зала света, как и раньше, не было.
Оранжевого «кадиллака» тоже не было.
Они обыскали весь этаж, бродя между рядами автомашин.
— Давай смотреть правде в глаза, — заметил.
Пит, — его здесь попросту нет.
— Ага, — сказал довольный Юпитер. — И, как мне кажется, я знаю…
Внезапно странные шипящие звуки и треск наполнили помещение. Испуганные детективы торопливо озирались, пытаясь определить их источник.
Наконец они заметили его. Подъемник для автомобилей опускался вниз. Платформа, спускавшаяся со второго этажа, была уже видна!
– Эй! Что это вы здесь делаете?
Темноволосый мужчина стоял на платформе, облокотившись на черный «бьюик». Он указал пальцем на Юпитера, который находился как раз под одним из светильников. Из окошка со стороны пассажирского сиденья высунулся Джо Торрес:
— Это тот толстый пацан из магазина, Макс!
— Эй, парень, стой!
Юпитер выскочил из кольца света и сжался в тени рядом с Питом. Они быстро нырнули под фургон. Двери подъемника раскрылись, и «бьюик» быстро рванул по узкому проезду между машинами, чтобы отрезать ребят от выхода. У двери он затормозил. Оттуда вылез Торрес в сопровождении мускулистого, похожего на медведя коротышкишофера.
— Торрес все время был здесь! — прошептал Пит.
— Поговорим об этом попозже, — тихо ответил.
Юпитер, — когда выберемся отсюда.
– Они выглядят не слишком крутыми, — заметил Пит. — Однажды ты уже утихомирил Торреса при помощи дзюдо. Я справлюсь с этим парнем пониже парой приемов карате.