– Бедный ювелир, – прыснула Иветта.
– Зря ты так. Я был юн и прекраснодушен. Мною двигала исключительно любовь к благородным камням и металлам. Во всяком случае, вначале… Нуте-с. – Он достал из коробочки алмаз и вставил его в тиски. Взялся за рычаг, чтоб зажать покрепче, но уж этого Ластик допустить никак не мог. Подумать страшно, сколько злой энергии выплеснет Райское Яблоко в ответ на столь грубое посягательство!
План был совсем простой – от безысходности и отчаяния.
Ластик кинулся к столу, выхватил Камень из тисков и побежал к окну. Он не надеялся убежать с Яблоком, куда тут бежать? Единственный выход – бросить его в окно. Может, завалится в какую-нибудь щель, и не найдут. Пускай лучше пылится в безвестности до скончания века.
В общем, не план, а черт знает что. Да и с тем ничего не вышло.
– Держи! – завизжала Иветта и проворная, как мышь, метнулась за Ластиком.
Ловко подсекла ногой его щиколотку, и незадачливый потомок фон Дорнов растянулся на полу.
Райское Яблоко, уже во второй раз, выскользнуло у Ластика из пальцев, прокатилось по полу, ударилось о плинтус. Дьяболини в три скачка пересек комнату и подхватил Камень.
Ластик барахтался под тяжестью навалившейся на него Иветты, кричал:
– Нельзя! Разве вы не знаете? Будет беда! Мировая война! Не трогайте его!
Наверно, это и называется «истерика» – понимал же, что не послушают.
– Малыш взбесился, – констатировал Дьяболини. – Надо заткнуть ему рот, не то соседи услышат. Нам скандалы ни к чему.
– Караул! – тут же заорал Ластик что было мочи. – Помогите!!!
И получил такой удар по затылку, что ткнулся носом в паркет. Душистая ладонь крепко зажала ему рот. А в следующую секунду мощная длань синьора Дьяболини оторвала Ластика от пола и подняла в воздух.
– Будешь орать – сверну шею, – кратко предупредил маэстро.
Было видно: и вправду свернет. Ластик больше не кричал, только судорожно всхлипывал и глотал слезы.
– Хм, проблема, – протянул Дьяболини, по-прежнему держа ассистента на весу. – Что нам делать с этим припадочным? Ювелирная работа требует покоя и сосредоточенности.
– В шкаф! – решила Иветта.
И рыдающий, в пух и прах разгромленный защитник человечества был заперт в дубовую темницу. Скрежетнул ключ. Всё было кончено.
– …Нельзя, выдаст, – донесся приглушенный голос мага. – Придется…
Тут он и вовсе перешел на шепот, так что конца фразы Ластик не расслышал. Похоже, решалась его судьба, но он думал не об этом, а о своем чудовищном провале. Он всё испортил! Погубил! И поделать теперь ничего нельзя. Сейчас Дьяболини распилит Райское Яблоко…