Покойник лежал усыпанный цветами. Нет, не так. Речь идет не о похоронах, а о зверском убийстве, совершенном на шоссе в десяти километрах от Саратова, возле кемпинга.
На земле действительно лежал труп с проломленным черепом, на который опрокинулось несколько ведер с гвоздиками, лилиями и хризантемами. Подтаявший мартовский снег, будучи грязным от брызг, летящих с магистрали, расцвел многообразием красок увядающих листьев и все еще свежих пятен крови.
Милиция прибыла на место происшествия достаточно быстро - примерно через сорок минут после того, как бандиты скрылись на своих мотоциклах.
Цветочную палатку оцепили лентой. Две милицейские машины и «скорая помощь» стояли у обочины. Возле оцепления толкались местные торговцы палаток, пассажиры с автобусной остановки, а милиция пыталась разобраться в случившемся. Народ негодовал, мешая нормальной работе органов правопорядка, и осыпал милиционеров оскорблениями. Подобными выпадами никого уже не удивишь, и стражи закона вели себя сдержанно, если не сказать равнодушно.
Подполковник, с редкой фамилией Хитрово, с кислой физиономией наблюдал, как эксперты фотографировали труп, как медики осматривали раны и как наконец его уложили на носилки и понесли к машине.
Лейтенант Каримов стоял за его спиной, к чему подполковник давно привык. Не оборачиваясь, Хитрово коротко спросил:
— Свидетели есть?
— Продавщица из третьего киоска. Бойкая бабенка.
— Давай ее сюда.
— Понял.
Милиционеры оттеснили толпу к остановке. Тут и автобус подошел. Он ходил без всякого расписания, так что если среди ожидающих пассажиров и были свидетели трагедии, то они уехали, понимая свою бесполезность, а ждать еще пару часов следующего на утреннем морозце не лучший вариант. У каждого свои дела. Времена бездельников кончились, о хлебе насущном думать приходится.
— Видела я этого ублюдка. Правда, все они скоты!…
— Тише, тише.— Хитрово приподнял руку.— Криком делу не поможешь.
Он глянул на стоящую перед ним женщину. Высокая, плечистая, в лисьей шапке и телогрейке, что выглядело смешновато. Красивое русское лицо, но не ухожено, на вид лет сорок.
— Давайте по порядку. Как вас зовут?
— Я-то тут при чем? — возмутилась женщина.
— Свидетель не пустое место, а человек. Нам с вами еще работать вместе.
— Лидия Лапшина. Местная я. Из поселка Крюково.
Не нравился ей этот подполковник. Морда вся в оспинах, губищи навыворот и рожа сонная.
— Чем торгуешь, Лида?
— Пироги, хачапури, лаваш. Хлебом, одним словом.
— Убитого знала?
— А то как же! Тут шесть палаток, и все ему принадлежат. Моя в том числе.
