– У нас витрина ломится от сервизов, на любой вкус и цвет имеются.
– Дешевка! Все дешевка! Ката, как быть? – И не дав Катарине ответить, продолжила отдавать распоряжения: – Натка, скатерть достань новую... белую. Нет... кремовую, нет, все-таки белую.
– Слушаюсь, сеньора.
В шесть часов уставшие кулинары валились с ног. Плюхнувшись на диван, Катарина простонала:
– Спать хочу.
– Аналогично.
Свекровь уперла руки в бока.
– Все готово?
– Да! – выкрикнули Ката и Наталья одновременно.
– Пришел черед приводить себя в порядок. Марш по спальням. Контрастный душ, макияж, парадная форма одежды.
Когда в гостиной ожил звонок, Розалия Станиславовна запрыгала на месте.
– Это он, мой принц на белом коне. Ну не стой ты как овца, открывай.
– С вашего позволения, сеньора. – Наталья продефилировала к двери.
Марио, в компании очаровательной кучерявой девчушки лет пяти, прошествовал в гостиную.
Свекровь не успела поинтересоваться, на кой ляд он притащился на ужин с ребенком и вообще чье это дитя, – она заметила, что о ноги итальянца трется маленькая собачонка неизвестной породы.
– Марио! Марио, осторожно! Возле тебя вертится блохастая шавка. Как она сюда проскочила? Наташка, возьми веник, гони вонючую шкуру на улицу.
Марио виновато потупил взор:
– Это моя питомица Бетина, я решил вас познакомить.
Розалия Станиславовна заморгала:
– Ах, Бетина? Какая прелесть. Прелесть! Чудеснейшее чудо, а какой окрас, Ката, ты посмотри, какая красавица. Марио, а кудрявый ангелочек как здесь оказался?
Иностранец потрепал по голове девчушку.
– Надеюсь, я не нарушил правил приличия? Это моя внучка. Понимаете, я полгода был в отъезде, она соскучилась и теперь практически не отходит от меня ни на шаг.
Розалия скривилась. Детей, особенно не достигших пятнадцати лет, она любила лишь на расстоянии десяти километров. Но ведь Марио особый гость, как-никак большая шишка, а раз так, значит, необходимо изображать из себя радушную хозяйку.
– О чем ты говоришь, мой итальянский пончик. Я обожаю детей. Они моя страсть, такие маленькие, симпатичные, умненькие... – Она нагнулась к малютке. – Как тебя зовут, мой цветочек?
– Вероника! – проорал ребенок настолько громко, что Марио отшатнулся.
– Веро, я же просил не кричать.
– Дед, хочу туда. – Вероника ткнула пальцем в сторону открытого кабинета.
– Лапка, туда нельзя. – Розалия пыталась отогнать от себя Бетину. – Лучше иди поиграй в кладовку.
– Розалия Станиславовна!
– Ката, я пошутила. Наталья, займи ребенка.
– Чем?
– Ну развлеки ее, покажи наших кошек, попугая. Не сомневаюсь, тебе удастся найти общий язык с кудряшкой, у вас уровень интеллекта одинаковый.