– Всего-навсего у меня взвинчены нервы, – сказала вслух, – мне почудилось.
Я положила трубку и закурила снова, отметив, что руки у меня довольно сильно тряслись.
Потом закусила губу, минуту постояла в задумчивости в прихожей, а после принесенным из кухни ножом перерезала телефонный провод. И для верности вырвала к чертовой матери кабель из розетки и из соответствующего гнезда в телефонном аппарате.
Теперь все.
Недокуренную сигаретку я выбросила в раковину. Потом снова поднялась с места и прошла по всей квартире, в каждой комнате включая свет.
Под лучами электрической лампочки особенно отчетливо выделялись бурые следы страшного пятна на полу прихожей под полочкой для телефона.
«Лучше бы Васик остался со мной, – подумала я, – не было бы так жутко... Черт возьми... Это, это...»
Мысли мои путались, липкий пот покрывал все тело, как мокрая паутина страха.
Телефон зазвонил снова.
Я остановилась как вкопанная там, где врасплох застал меня этот внезапный звонок – на выходе из гостиной, на самом пороге комнаты.
– Этого не может быть, – громко сказала я сама себе.
Сделав два нетвердых шага, я опустилась на колени и посмотрела под телефонную полочку. Да, так и есть – кусок обрезанного мною телефонного кабеля лежал у стены.
А телефон зазвонил снова, хотя по всем законам здравого смысла, никак не мог зазвонить.
Еще один звонок.
Собравшись с силами, шагнула к телефону и рывком сняла трубку.
– Алло!! – крикнула я что было мочи.
Ответом была мне все та же мертвая тишина, потом – как будто где-то далеко-далеко ветер загудел в телефонных проводах – и я услышала из трубки:
– Оля...
Надеясь, что ослышалась, я снова повторила внезапно охрипшим голосом:
– Алло!
– Оля... – вновь донеслось из трубки и, не выдержав, я разрыдалась, потому что узнала голос, дважды произнесший мое имя.
Это был голос моей покойной сестры Натальи.
* * *
Истерика моя была непродолжительна, хотя довольно бурна. Сначала я подумала, что это была чья-то злая шутка – кто-то записал на магнитофон голос моей сестры и теперь передавал его мне по телефонной связи, но потом я вспомнила, что несколько минут назад собственной рукой перерезала провода и кабель.
Когда мои рыдания немного утихли, в трубке снова прозвучал так хорошо знакомый мне голос:
– Оля, это ты?
– Да, – нашла в себе силы ответить я.
– Ты меня слышишь?
Я снова ответила утвердительно.
– Ты поняла, кто с тобой разговаривает?
– Но как? – снова плача, спросила я. – Ведь этого не может быть... Ведь это...
Трубка какое-то время молчала, потом моя покойная сестра вновь заговорила – глухо и едва слышно – будто ее голос не передавался по проводам (что, судя по всему, так и было), а летел, несомый ветром, откуда-то издалека.