– Да вы смеетесь! Какие лыжи!
– Ничего трудного здесь нет. Я покажу, как правильно нужно ходить, и вы научитесь.
– Ладно! Раз надо торопиться, то встаем и выходим.
Меня совсем не прельщала перспектива топать по лесу в темноте.
– К тому же скоро Новый год!
– Я же просила не напоминать мне об этом. В данный момент мне плевать на все Новые годы, вместе взятые. А вы постоянно талдычите об этом, – обрушилась я на Земцова.
Он не ожидал от меня такого накала и поднял вверх руки в знак примирения.
– Не буду, не буду.
– Где лыжи?
– Около двери. Справа.
Я резко поднялась с табуретки и направилась к двери. Там стояло несколько пар лыж. Я взяла первые из них.
– Эти не годятся.
– Это почему?
– Вы знаете, как выбирают лыжи?
– Понятия не имею.
– Эти вам коротки. Поднимите руку вверх. Вот такой длины должны быть ваши лыжи.
– Хорошо. Берите, какие сочтете нужным. Мне все равно.
Земцов подобрал мне лыжи, лыжные палки и ботинки. Потом нырнул в соседнюю комнату и вернулся оттуда с чем-то отдаленно напоминавшим бурку кавказских пастухов.
– Это что еще?
– Ваш полушубок. В этой куртке вы задубеете.
– Вы хотите, чтобы я это надела?
– Не на Тверскую же вы идете. И кто вас там, в лесу, увидит, кроме меня?
Я подумала, что попала в настоящий театр абсурда. Бредом больше, бредом меньше. Какая разница.
Я одела полушубок, взяла в руки лыжи, вскинула за спину рюкзак, в который побросала самые необходимые вещи, и шагнула за порог. Полушубок действительно был очень теплым. Мороз пощипал лицо, но внутрь не забирался.
– Ну как? Не холодно?
– Нормально, – пробурчала я.
Мы прошли два дома и остановились. Начинался лес. Земцов помог мне надеть лыжи, потом встал сам и посмотрел на меня.
– Поехали. Ноги надо отрывать от лыжни поочередно. Сначала одну, потом другую. Это очень просто. Смотрите на меня, я буду ехать медленно, и повторяйте движения за мной.
Вскоре я уже прилично стояла на лыжах и ехала за Земцовым след в след. Солнце постепенно клонилось к закату, голубые тени сильнее очерчивались на снегу, вокруг стояла первозданная тишина, и я сосредоточенно взмахивала палками, cмотря то себе под ноги, то на спину Земцова. Иногда он оборачивался и глядел на меня, а потом снова мерно отмахивал шаги, не сбиваясь с заданного темпа.
Вскоре я почувствовала, что устала и начала задыхаться. Обернувшись в очередной раз, Земцов остановился и подъехал ко мне. Мы решили сделать маленькую остановку. Я повела головой в сторону и замерла от восхищения. Я находилась в сказочно-красивом лесу. Густые ели усыпаны снегом, тяжелые лапы клонились к земле, нижние ветки утопали в снегу, только острые зеленые кончики выглядывали из сугробов. Глубокие синие тени ложились на снег, контрастно оттеняя его белизну.