Знакомлюсь с тремя загорелыми мальчуганами.
Первый, старший:
— Зырьянов!
Второй, средний:
— Зырьянов!
Третий, младший:
— Зырьянов!
— Сколько же вас, Зырьяновых?
— Тут трое. А еще мамка с папкой в поселке Диксон.
— Откуда же вы летите?
— С Подмосковья. Отдыхали в Вострякове, в пионерском лагере «Юный полярник».
— Представляете, мы видели живые деревья!
— Вы впервые на материке?
Старший:
— Ага…
— И родились в Диксоне?
Средний:
— Ага…
— Все трое?
Младший:
— Ага…
Рядом со мной ослепительная блондинка лет… восьми. С розовым бантиком на голове. На коленях у нее огромный плюшевый мишка из универмага «Детский мир».
— Девочка, — спрашиваю, — почему ты везешь с собой плюшевого мишку? Разве в Арктике нет живых белых медвежат?
— Есть, дяденька. Но на всех детей уже не хватает…
«Доброжелатели»
Хозяйка диксоновской гостиницы очень удивилась, когда мы попросили ключ от номера.
— У нас двери не запирают! Не от кого!
А обиделась она зря. Когда мы вернулись из радиомет-станции, то вместо авоськи с яблоками, оставленной на столе, обнаружили… записку. В ней было сказано, что яблоки изымаются у нас как оплата за добрый совет. А именно: если мы не хотим остаться в Диксоне, то нам не следует надолго отлучаться. В любую минуту могут разрешить вылет. И подпись: «Доброжелатели».
Мы тут же инстинктивно глянули на свои чемоданы: не ушли ли и они на уплату доброго совета.
Через минуту мы о яблоках забыли и спустились вниз позавтракать. Нас пригласили к столу, за которым сидели семь бородачей. Бородачи тоже собирались на полюс. Они были аспирантами-физиками. Пятеро из Московского университета и двое из Ленинградского.
— Самоубийца! — обратился один из них к другому. — Подай, пожалуйста, горчицы.
Я невольно глянул на «самоубийцу». Увы, он не походил на человека, задумавшего наложить на себя руки. Он был весьма жизнерадостен и уплетал за двоих. Даже горчицу.
— Самоубийца, самоубийца, — заверил меня сосед. — И не сомневайтесь. У нас их двое. Знакомьтесь: Пыркин и Пантелеев. Через недельку на дрейфующей станции впервые будет произведено погружение человека под лед в акваланге. Так погружаться будут они… А если учесть, что в тамошних широтах температура ниже, чем где-либо, и вода не замерзает даже при минусе, то не самоубийцы ли они?
Это высказывание было явно не экспромтом, и остальные бородачи, никак не реагируя, спокойно продолжали свой завтрак.
Но нас оно заинтересовало, и мы попросили детального разъяснения. Мой сосед вызывающе глянул на своих коллег и, подняв кверху вилку с кусочком ветчины, манипулируя ею, как лекторской палочкой, обращаясь уже только ко мне, стал подробно и наукообразно излагать «проблему».