Я обиделась.
— Прошу прощения, бабушка, — сказала я, — но я сделала все, что в человеческих силах, чтобы убедить Майкла пойти на бал.
И правда, я же объяснила ему, что очень хочу пойти на выпускной. Правда, не сказала, что для меня это так важно. Ведь я не уверена, что даже если бы и сказала Майклу, как это для меня важно, он бы пошел. И КАКОВО бы тогда мне было? Я открою душу любимому человеку, а он решит, что его желание не идти на такое банальное событие, как выпускной бал, сильнее, чем его желание увидеть исполнение моей мечты?
— Напротив, не сделала, — сказала бабушка. Она щелчком выбила из пачки очередную сигарету, выпуская серый дым из ноздрей. Совершенно невыносимо видеть, как груз дженовийского трона лежит единственно на моих хрупких плечах, да еще и моя собственная бабушка проявляет такое равнодушие к вредному влиянию пассивного курения на мои легкие. — Так я же тебе уже объясняла раньше, Амелия. В ситуациях, когда противоположные стороны пытаются достичь соглашения и все же им это не удается, всегда в твоих же интересах на минуту отступить и спросить себя, чего хочет враг. Я вгляделась в нее сквозь дым.
— То есть мне следует понять, чего хочет Майкл?
— Верно.
Я содрогнулась.
— Да запросто. Он не хочет идти на выпускной. Потому что это банально.
— Нет. Это то, чего Майкл не хочет. Чего он хочет!
Мне надо было подумать.
— Мм-м-м, — промямлила я, глядя на Роммеля. Он, в свою очередь, воспользовавшись тем, что за ним никто не смотрит, принялся исподтишка сдирать с лап оставшуюся шерсть.
— Ну-у-у, — продолжала я, — наверное, Майкл хочет выступать со своей группой?
— Bien, — сказала бабушка. Это по-французски значит «хорошо». — А чего же еще он может хотеть?
— Мм-м-м, я не знаю.
Я все еще думала про его группу. В обязанности младших школьников входит помогать выпускникам подготовить их бал, хотя сами они пойти туда не могут, если только не приглашает кто-нибудь старший. Я попыталась вспомнить, какую музыку заказывали к балу. Наверное, наймут какого-нибудь диджея.
— Конечно же, ты знаешь, чего хочет Майкл, — строго сказала бабушка. — Майкл хочет то, чего хотят все мужчины.
— Ты хочешь сказать... — Я буквально обалдела от того, как бойко она все решила. — Мне надо попросить комиссию по выпускному, чтобы они пригласили выступить группу Майкла?
Бабушка явно удивилась.
— Ч-что? — спросила она и страшно закашлялась. Как легкие не выпали, удивляюсь.
Я села на свое место, буквально онемев. Мне никогда не приходила в голову эта идея, но решение проблемы, которое придумала бабушка, было просто великолепным. Ничто не порадует Майкла так, как настоящее, оплачиваемое выступление «Скиннер Бокс». И я попаду на выпускной... И не просто с мужчиной моей мечты, а с