— Кто когда-нибудь участвовал в войне на стороне, которая потом победила?
Осталось примерно две трети рук.
— Кто выигрывал турниры?
Все руки опустились.
— На войне полным-полно солдат, ополченцев, наемников и прочей неблагородной мелочи, — продолжил Макс, — кто убивал на войне простолюдинов?
Почти все.
— Вот видишь, почти все твои товарищи могут похвастаться тем же, что и твой отец, — повернулся Макс к «сыну критика».
Доменико подмигнул Максу и поинтересовался, оглядывая собравшихся.
— У кого еще есть вопросы?
— Почему нельзя хватать за оружие? — спросил кто-то из задних рядов, — от этого же никому хуже не будет.
— Кроме тебя самого. Такие, как вы, не умеют правильно проводить захваты. Иди сюда, показывай, что ты умеешь.
Оруженосец вышел и показал, как он замечательно умеет проводить захват оружия. Как и следовало ожидать, он подставил под клинок ладонь, а потом долго прыгал, размахивая ушибленной кистью.
— Все поняли?
— А почему бороться нельзя? — спросил еще какой-то будущий рыцарь.
— Потому что бороться вы тоже не умеете. Разреши вам бороться, и вы побросаете оружие и будете тупо виснуть друг на друге. Думаете, дамам интересно смотреть, как вы меряетесь, у кого задница тяжелее?
— Но на войне нам пригодится умение бороться! — вставит слово «сын критика».
— На войне, — ответил Макс, — если ты с кем-то сцепился, — Макс подошел и схватил оруженосца за плечи, — то другой враг легко поразит тебя сзади.
Доменико в доказательство легко шлепнул умника мечом по заднице, обозначил удар между ног, удар по бедрам сзади, укол сзади в плечевой сустав и укол в шею под шлем. Оруженосец пытался извернуться, но Макс держал его крепко. Все-таки ему удалось повернуть голову, но только для того, чтобы увидеть, как летящий с полного замаха клинок останавливается в паре дюймов от лица.
Макс отпустил «подопытного» и обратился к остальным.
— Всем понятно?
Все кивнули.
— Что там еще? — спросил Доменико.
— До восьми ударов, — ответил Макс.
— Точно. Каждый из вас бьется, пока не пропустит восемь ударов. После восьмого изображаете героическую гибель. Макс, покажи им, как правильно падать в доспехах.
— Делай раз! — Макс рухнул на колени.
— Делай два! — Макс свалился с колен набок, оставив ноги поджатыми.
— Понятно, почему? — сурово спросил Доменико, — Наколенники у всех есть, так что падайте на колени смело. Места, чтобы сразу падать вперед, назад или вбок, у вас не будет. Ноги берегите. Если вам наступят на щиколотку, всю жизнь будете хромать.
— А почему до восьми ударов? — спросил первый оруженосец, — я и больше выдержу.