— Узнала, вижу, что узнала! Давай знакомиться — Кащей! Говорят, бессмертный. Нет, не вечный, такой же, как вы… Да только лишь Я знаю, где смертушка моя спрятана. Уязвим я, ох, как уязвим, — юродствовал зловредный старик, подступая поближе к ней.
Помощи ждать неоткуда, надо самой выкручиваться, может, его заговорить и ускользнуть в открытую дверь? А там что? Угадать бы с первого раза, а то неизвестно, как отреагирует этот Кащей на ворожбу, которую, признаться, Людмила еще толком не освоила.
Собравшись с силами, девушка подняла руку в ритуальном жесте и принялась произносить наиболее подходящее плетение — заклинание полного обездвиживания. Ведьма заставила выучить этот заговор в первую очередь, чтобы ни зверь дикий, ни человек лихой не причинили Людмиле зла, случайно или по умыслу. Лес большой, мало ли кто там обретается…
— Эй, эй! — мгновенно отреагировал Кащей. — Ты это брось, не старайся, я к тебе по-хорошему…. Да и не возьмет меня этот бред, на олухов рассчитан, но если ты так, то посмотри, что я умею!
Старик, пристально глядя на Людмилу, захватил в горсть воздуха, подхватил другой рукой и принялся мять, как кусок мокрой глины.
Вот сейчас девушка поняла, что все предыдущие мучения были цветочками, дошло дело до ягодок. Неимоверная тяжесть сначала придавила к полу, а затем ее начало переворачивать вслед за движениями рук Кащея, колесом катая по всей избе. Предшествующий разгром усилился еще больше, потому что по пути Людмила сносила немногие оставшиеся на своих местах предметы меблировки.
— Ну, как? Хватит? — остановив карусель, поинтересовался довольный произведенным впечатлением старик. — Или еще повеселимся?
— Хватит, — простонала измученная девушка, в голове которой все мысли сплелись в одну толстую косичку — глупую, глупую.
— Ничего ты не умеешь, — тоном строгого экзаменатора заключил Кащей, — впрочем, твое умение мне и не нужно. Будешь у меня украшением моей коллекции, как последний Хранитель Пути, правда, после того как я заберу твою душу и стану окончательно непобедим! Да и не надобны мне в этом мире конкуренты, мне и новоявленных богов хватает!
"Умереть, уснуть, забыться, лишь бы все скорее кончилось, лишь бы больше не видеть эту гнусную рожу, не слышать этот омерзительный голос, ничего не хочу…. Спасите кто-нибудь!!!" — основной инстинкт завопил уже во всю мочь, да кто его услышит в такой глухомани, кроме обессилевшей хозяйки. Да и ей не до него, убогого.
— Потеряла сознание, хорошо. Я тебя тепленькой возьму, хлопот меньше будет, — непонятно к кому обращаясь, приближался Кащей.