Людмила едва успела отскочить, иначе котофей приземлился бы её прямо на голову.
— Знаете, кто там? — возбужденно зашептал Баюн, придя в себя после незапланированного полета. — Ендарь… Он же и просеку оставил, домой полз… Не врут, что он гнездо в ветвях дуба вьет. Так оно и есть, агромаднейшее гнездо… — кот закатил глаза под лоб. Непонятно, что он хотел этим сказать — то ли гнездо о-го-го какое, то ли призывал небо в свидетели.
— Так я и знала, — ведьма непроизвольно сжала кулаки, — что легкие пути никуда, кроме тупика не ведут! Как же он выбрался?
— Ну, времени у него поболе нашего было, пока всё не начало там рушиться…
Антон с Тимофеем переводили непонимающие взгляды с одного на другого, не решаясь прервать разговор, хотя понять о чем речь, было затруднительно.
— Вы о чем? Кто этот ендарь? — не выдержал, наконец, парень. — Он опасен?
— Не думаю, но я ночевать рядом с этим падальщиком не собираюсь, — Людмила развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь от дерева.
— Стой, куда ты? — крикнул Антон вслед сестре.
— Куда-нибудь подальше отсюда, а то он нас сонных высосет, перепутав с мертвяками.
— А сказала, не опасен, — парень повернулся к котофею.
— Ты его не видел во всей красе, — пояснил Баюн, с опаской поглядывая на шевелящиеся листья, — а вот ей довелось. Не зря эта тварь от всех таится, не зря.
— И что будем делать? — Тимофей во всем полагался на решение Антона.
— Никуда идти не хочется, но ещё не хватало разбрестись поодиночке, тогда нам точно кранты… Без всякого Кащея… — парень склонился над Птахом, примеряясь, как его удобнее будет нести. Мышцы протестующе заныли, но деваться некуда, не бросишь же бесенка здесь. — Тимка, догоняй ведьму… Пока далеко не ушла… Вон как её переклинило…
Пламя небольшого костерка, разведенного на небольшой полянке, бросало переменчивые блики на лица друзей. Разговаривать не хотелось, но молчание не казалось тягостным. Вокруг тонкого серпика месяца мерцал едва заметный золотистый ореол, а звезды над головой казались такими близкими — рукой дотянуться можно. Могучие ели покачивали верхушками, защищая костер от порывов ночного ветра. Так приятно лежалось на ворохе лапника, ощущая горьковатый запах дыма и наслаждаясь теплом живого огня. Рядом сонно посапывал Тимофей, заснувший сразу же, а Антону не спалось. Так частенько бывало и раньше — после тяжелого дня, несмотря на усталость, ворочался почти до утра, пока не проваливался в спасительный сон. А позади остался не один тяжелый день… Он приподнялся, глянул на Людмилу, которая задумчиво сидела над Птахом.