Вообще, происхождение мейн кунов, как, впрочем, и многих других пород кошек, до конца неясно. Некоторые заводчики считают, что эта порода кошек была искусственно выведена селекционерами CFA[1] . Однако на данный момент точно известно, что мейн кун – одна из старейших аборигенных пород кошек Северной Америки. История этой породы обросла множеством легенд и мифов.
Помимо легенды о происхождении от енота и кошки, очень известен миф о возникновении мейн кунов от кошек французской королевы Марии Антуанетты. Согласно легенде, у королевы было 6 любимых кошек. Во времена Великой Французской революции королева решила бежать из Франции в Америку. С собой она брала самые ценные вещи, в том числе решила спасти своих пушистых любимиц. Их Мария Антуанетта вручила некоему капитану Самюэлю Клу. Капитан поселился со своей женой в штате Мэн. Туда он увез и кошек королевы. Попав в Америку, кошки «подружились» с местными, став родоначальниками новой породы – мейн кун.
Существует множество легенд о происхождении породы мейн кун от кошек, завезенных мореплавателями на американский континент. Некоторые фелинологи считают, что енотовые кошки ведут родословную от норвежских лесных кошек, которых завезли на американский континент еще во II в. викинги. Другие считают, что мейн кунов завезли в Северную Америку из Малой Азии. Мореплаватели брали с собой предков современных мейн кунов из-за их превосходных охотничьих инстинктов, так как они были великолепными ловцами крыс и других грызунов. Поскольку в трюмах кораблей для них всегда было достаточно работы, эти кошки вполне могли стать бессменными спутниками человека в морских путешествиях. Штат Мэн в те времена был крупным коммерческим центром с интенсивно развивающейся торговлей. С кораблей кошки вполне могли попасть на континент и распространиться по штату. Есть письменные свидетельства, что с морских кораблей во время их стоянки на континент попадали крупные корабельные кошки-крысоловы. Также упоминают, что часто моряки, оставляя себе маленького котенка, отдавали старую кошку на берегу в добрые руки.
Существует легенда о капитане Куне (от имени которого якобы и произошла вторая часть названия породы). Этот капитан возил с собой на корабле кота и кошку (по одному из мнений – перса и ангору). Когда корабль причаливал в одном из портов, капитан выпускал своих питомцев погулять на берег. Через некоторое время после визита кошек капитана Куна на континент там появлялись котята. Именно эти потомки кошек капитана Куна, согласно легенде, и являются предками современных мейн кунов. Некоторые заводчики даже приписывают кошкам этой породы своеобразную раскачивающуюся походку – «морскую».