Каждая выкуренная сигарета повышает систолическое и диастолическое давление крови. Кроме того, у курильщика наблюдается увеличение числа сердцебиений и количество крови, перекачиваемой сердцем в минуту. Дым от сигареты приводит к сужению сосудов периферических артерий.
Курение также способствует развитию состояний, приводящих к образованию тромбов. Это происходит вследствие ускоренной агрегации и адгезии тромбоцитов, повышения уровней фибриногена в плазме и вязкости крови и сокращения периода жизни тромбоцитов и времени свертывания крови.
В дыме сигарет содержится окись углерода, которая, попадая в кровь, соединяется с гемоглобином, вследствие чего происходит повышение уровня карбоксигемоглобина. Его уровень может превысить норму примерно в 15 раз. В результате резко сокращается объем гемоглобина, доставляющего кислород, что может вызвать кислородное голодание.
Курение способствует повышению общего содержания холестерина в сыворотке крови и уровня свободных жирных кислот в плазме. Курение существенно увеличивает риск наступления внезапной смерти и развития атеросклероза периферических сосудов. Это состояние, в свою очередь, повышает риск омертвления тканей, требующего ампутации конечностей.
Сигаретный дым приводит к гипертензии и увеличению содержания холестерина в крови. Все это повышает риск развития коронарной и сердечно-сосудистой недостаточности. Помимо этого, если курящая женщина принимает оральные контрацептивы, у нее существенно увеличивается риск возникновения ишемической болезни сердца.
У курящих в 3 раза чаще, чем у некурящих, развивается инфаркт миокарда. Кроме того, курильщики очень часто испытывают боль в сердце, которая является следствием спазмов коронарных сосудов, питающих мышцу сердца, и развития стенокардии (коронарной недостаточности сердца).
Курение может стать причиной возникновения стойкого спазма сосудов нижних конечностей, который способствует развитию облитерирующего эндартериита. Этим заболеванием страдают преимущественно мужчины. В результате нарушается питание тканей конечностей, что может привести к гангрене и в итоге к ампутации.