— Я свое счастье завоевал кулаками.
Случай в глухом переулке пошел на пользу. Он поступил в секцию по борьбе самбо и боксу.
— Вы что-то мне сегодня не нравитесь, — неожиданно сказала Матильда. — О чем вы думаете?
— Вспомнилась золотая пора юношества, — застигнутый врасплох, ответил он.
— Скоро приедем, — сказала Матильда.
— Хорошо… Вы все помните, о чем мы договорились?
— Да, — грустно откликнулась Матильда.
— Торопитесь, вас ждут. Остановитесь здесь, дальше я пойду пешком.
Машина затормозила недалеко от объекта. Егер открыл дверцу.
— Разрешите вас поцеловать… — И Матильда, заливаясь румянцем, обняла Егера, крепко поцеловала в губы. — Успеха вам, Николай… Я вас не забуду никогда… Надеюсь, мы скоро встретимся.
— Благодарю вас, мой дорогой друг, благодарю. И я тоже надеюсь.
XX
Автомашина, в которой сидел гауптштурмфюрер СС Клибер, мчалась по шоссе. Вдали мелькнули очертания города, и через несколько минут Ганс Клибер остановился около здания гестапо.
— Как доехал? — спросил Брауэр, поднимаясь навстречу гостю.
— Нормально. Не до церемоний. Времени в обрез.
— Поехали. Дорогой поговорим, — охотно согласился Брауэр.
Они вышли из здания, сели в машину Клибера.
— Понимаешь… какое дело… — начал Брауэр, едва машина тронулась, и замолк.
— Пока ты думаешь, посмотри на эту фотографию. — Клибер вынул из папки снимок, не без гордости передал его Брауэру.
Брауэр долго рассматривал фотографию, тщетно пытаясь определить, где же на ней Егер.
— Покажи, где он.
— Вот, — ткнул пальцем Клибер. — Не похож?
Брауэр продолжал рассматривать фотографию.
— Когда ты видел его в последний раз? — наконец спросил Брауэр.
— Давно. Лет десять назад. Нет, больше, пятнадцать. А что?
— Нет, ничего. Хорошо иметь такого однокашника.
— Пока никакого толку не вижу. Ведь он долгое время был за границей. — Куда мы едем?
Брауэр назвал адрес Гофмана. Машина вскоре остановилась у названного дома. Пассажиры вышли из машины, подошли к калитке. Брауэр нажал на кнопку звонка. Однако на звонок никто не откликнулся. Клибер посмотрел на часы.
— Очень жаль, — с сожалением произнес он.
— Ничего, подождем.
— А что мы будем здесь жариться, поехали, где-нибудь перекусим, а потом вернемся.
— Могу предложить ресторан «Жозефина», — согласился Брауэр с тайной надеждой встретить там Матильду. Тревога у него в душе росла: на школьной фотографии Егер выглядел иначе.
Вскоре они подъехали к ресторану. Матильды там не оказалось. Она сегодня не работала, отпросившись по каким-то своим делам.
Перекусив в ресторане, Брауэр и Клибер вновь поехали к Гофманам.
XXI