Мередит наконец пробилась к Тристану, который стоял у самого края пристани, глядя на темную воду. Она неуверенно тронула его за рукав.
— Прости, — шепнула Мередит. — Я надеюсь, ты не считаешь, что я лишила тебя возможности отомстить.
Он повернулся, поднял на нее свои чудесные зеленые глаза:
— Ты была права, Мередит. Его кровь не вернет Эдмунда. Мой брат давно покоится в мире. Убить Девлина мне нужно было, чтобы самому обрести мир и покой в душе.
Она облизнула губу:
— А теперь ты сможешь обрести мир и покой?
Его лицо смягчилось.
— Я нашел тебя. Ты приносишь мне мир и покой.
Радостные слезывыступили у нее на глазах.
— Я люблю тебя.
Чарли кивнул, собирая со стола бумаги. Он посмотрел сначала на Мередит, потом на Тристана.
— Я вижу, здесь все в порядке. Лорд Кармайкл, ваш рассказ оказался правдивым. И хотя я не могу одобрить вмешательство джентльмена в дела, заниматься которыми должны уполномоченные властями лица, я тем не менее ценю то, что вы сделали для нас. — Он встал и протянул Тристану руку. — Надеюсь, вы примете и мою благодарность, и мои извинения.
Мередит наблюдала за Тристаном, затаив дыхание. Его лицо было хмурым.
— Остается еще решить проблему с Филиппом Баркли. Вы сняли с него обвинения? — спросил Тристан.
Чарлз кивнул:
— Ваш друг уже освобожден, он доставлен к вам в городской дом, где и ожидает вашего приезда.
Лицо Тристана смягчилось, он взял протянутую Чарли руку:
— Благодарю вас, мистер Айли.
Теперь начальник Мередит повернулся к ней. Мередит медленно поднялась. После стычки с Девлином и его людьми прошло немногим более двенадцати часов. Эмили, удобно устроившись, отдыхала; она отделалась синяком под глазом и гудящей головой.
Чарли посуровел:
— Я хочу, чтобы вы знали: Мы с леди М. не одобряем вашего образа действий. У меня был серьезный разговор с Эмили и Аной.
Мередит не возражала.
— Чарлз, вы, конечно, понимаете, что идея была моя, — произнесла она. — Если необходимо наказание, пожалуйста, пусть оно падет исключительно на меня.
Мистер Айли открыл ящик письменного стола и достал письмо. У нее упало сердце. Конечно, это уведомление об увольнении. Она поймала взгляд Тристана, с тревогой наблюдающего за этой сценой. Если она уволена, оно того стоило.
Лицо Чарли смягчилось.
— Это от леди М. Она благодарит за хорошо проделанную работу.
Мередит дрожащими руками взяла письмо и прижала его к груди.
— Я не уволена? — прошептала она. Слезы бежали по ее щекам.
— Нет. В конце концов, интуиция вела вас по правильному пути. Вот почему вас и отобрали в тайные агенты. — Чарлз дотронулся до ее руки. Прежде чем он прокашлялся и вернулся на место, она успела заметить, что глаза его блестели от влаги. — У вас будет много дел, у вас и у Эмили с Аной. Информации, которая оказалась в нашем распоряжении после беседы с оставшимися в живых пособниками Девлина, после обыска в его доме, и сведений, сообщенных лордом Кармайклом, хватит вам на месяцы работы. Надеюсь, вы к ней готовы.