– Как что? – внезапно повысил голос песочнолицый. Теперь его голос звучал совсем не доброжелательно. Угрожающе он звучал:
– А то, как ты ему память отшиб! И где тот приборчик, которым ты этот фокус сделал! Вот что!
Майор Мимикьянов задумался. В словах непрошенного собеседника содержалась чрезвычайно интересная информация. Может быть, первая по-настоящему важная информация за весь этот долгий день в Колосовке.
– Не отшибал я ему память. – наконец, сказал он. – И не знаю, о каком приборчике вы говорите. Нет у меня никакого приборчика!
– Зря ты так, Викул Андреевич! Зря! – ласково произнес песочнолицый. – Мы же все о тебе знаем. Есть у тебя прибор, который людей памяти лишает! Ты его еще в секретном институте соорудил…
– Да, не сооружал я никакого такого прибора! – возмутился майор. Но сделал это умеренно, чтобы совсем не разочаровать собеседников.
– Правильно! Не сооружал! – неожиданно легко согласился шилоглазый собеседник. – Ты его просто украл! Его люди для обороны государства делали, а ты его себе прикарманил! Ловко у тебя получилось!
– Да, ничего я не крал! – повысил голос Ефим, реагируя на обвинения в воровстве так, как, по его мнению, и должен был реагировать отсутствующий на этой беседе инженер Контрибутов, в роль которого он стремительно вживался. – Кто вам такую ерунду сказал?
– Ну, хорошо! – предостерегающе поднял руку незваный гость. – Не крал. Просто взял. Одолжил. На время. Чего такая полезная штука без дела лежать будет?… Ты решил немного попользоваться – Сабаталину мозги слегка поправить – и все! А потом обратно государству отдать. Тебе чужого не надо. Правильно я говорю?
– Да, что за ерунда! – не сдавался майор в образе Контрибутова. – Института уже три года, как нету! А все секретное оборудование еще раньше вывезли… Где бы я этот прибор взял?
– Так ты его три года назад и взял! – обрадовался собеседник. – Когда институтское барахло вывозили… Как говорят? Что один переезд, что хороший пожар – одинаково! Кто там разберет, что уже погрузили и пломбу поставили, а что под брезентом в подвале забыли? Так я говорю? Согласен?
– Ну, знаете! – возмущенно вздохнул фальшивый Контрибутов. – Не о чем нам с вами больше разговаривать! Никакого прибора я не воровал, ни три года назад, ни вообще! Вы поняли? Нет у меня никакого вашего фантастического прибора! И не было!
– Подожди, инженер! Не спеши! – остановил Ефима коротким взмахом ладони песочнолицый. – Я ведь деньги тебе за машинку хочу дать!.. Не маленькие деньги! Тебе в твоей секретной шарашке или на этом пожарном паровозе такие и не снились!