Ксениад воскликнул:
— Вспять потекли источники рек!
Тогда Диоген сказал:
— Если бы ты был болен и купил себе врача, ты ведь слушался бы его, а не говорил, что вспять потекли источники рек?
В знаменитой битве при Херонее Диоген сражался против отца Александра. Как известно, греки потерпели поражение, и философ опять попал в плен. Его доставили к Филиппу, и на вопрос, чем он занимается, Диоген ответил:
— Слежу за твоей ненасытностью.
Изумленный таким ответом, царь отпустил его.
В любой жизненной ситуации Диоген хранил спокойствие, хладнокровие и не чувствовал никакого страха перед опасностью — это его и спасало. На вопрос, что дала ему философия, он ответил:
— По крайней мере, готовность ко всякому повороту судьбы.
На вопрос, откуда он, Диоген произнес:
— Я — гражданин мира.
Кто-то корил Диогена за его изгнание.
— Несчастный! — ответил он. — Ведь благодаря изгнанию я стал философом.
Кто-то напомнил:
— Жители Синопа осудили тебя скитаться.
— А я их — оставаться дома, — ответил Диоген.
Когда у него убежал раб, ему советовали пуститься на розыски.
— Смешно, — сказал Диоген, — если Манет может жить без Диогена, а Диоген не сможет жить без Манета.
Говорил он также, что судьбе он противопоставляет мужество, закону — природу, страстям — разум. Диоген Лаэртский излагает философию своего тезки:
Он говорил, что никакой успех в жизни невозможен без упражнения; оно же все превозмогает. Если вместо бесполезных трудов мы предадимся тем, которые возложила на нас природа, мы должны достичь блаженной жизни; и только неразумие заставляет нас страдать. Само презрение к наслаждению благодаря привычке становится высшим наслаждением; и как люди, привыкшие к жизни, полной наслаждений, страдают в иной доле, так и люди, приучившие себя к иной доле, с наслаждением презирают самое наслаждение. Этому он и учил, это он и показывал собственным примером; поистине это было «переоценкой ценностей», ибо природа была для него ценнее, чем обычай.
Свои философские изыскания Диоген претворял в жизнь, бесстрашно кидаясь в самые последние крайности, ежедневно удивляя мир своими причудами.
Однажды в письме он попросил кого-то позаботиться о его жилище, но тот промешкал, и Диоген устроил себе жилье в глиняной бочке при храме Матери богов. Желая всячески закалить себя, летом он перекатывался на горячий песок, а зимой обнимал статуи, запорошенные снегом.
Увидев однажды, как мальчик пил воду из горсти, он выбросил из сумы свою чашку, промолвив:
— Мальчик превзошел меня простотой жизни.
Он выбросил и миску, когда увидел мальчика, который, разбив свою плошку, ел чечевичную похлебку из куска выеденного хлеба.