– Коробочка с румянами. – Подойдя к столу, Таддеус вынул из ящика маленькую белую коробочку из фарфора, украшенную крошечными розовыми розочками. – Та, что я нашел сегодня возле трупа Беллы Ньюпорт, очень похожа на эту. – И он вынул вторую из кармана.
Все уставились на коробочки с румянами. Виктория отвернулась от Леоны к Таддеусу.
– Что такого необычного в коробочке с румянами? – спросила она. – Ты же сам сказал, что бедная девушка была проституткой. Всем известно, что женщины такого сорта пользуются косметикой.
Таддеус нахмурился.
– Какого сорта женщины? – переспросил он. – Ты хочешь сказать, что все проститутки пользуются этим?
Виктория посмотрела на Леону. Леона снова откашлялась.
– Актрисы также используют косметику, – сказала она.
– И еще француженки, – рассудительным тоном добавила Виктория. – Английские леди, однако, используют только самые изысканные средства для поддержания красоты. Они могут умываться чистейшей дождевой водой, ароматизированной несколькими ломтиками огурца или лимона. Но не более того.
– Ну да, а еще женщины иногда наносят на кожу лосьоны из сливок с яичным белком, – добавила Леона.
– Но уж вульгарные румяна абсолютно исключаются, – твердо заключила Виктория.
Таддеус подбоченился.
– Не верю я этому, – сказал он. – Вы что же, обе хотите убедить меня в том, что розовые губы и щеки дам, приходящих на бал, – это результат использования ежедневных ванночек из дождевой воды с огурцами?
– В женских журналах действительно пишут о каких-то способах, помогающих сохранять молодость кожи и хороший цвет лица, – заметила Виктория.
– Что это за способы? – поинтересовался Таддеус. Леона наклонилась вперед, чтобы подлить себе чаю в чашку.
– Ну, например, кое-где советуют покусывать губы и пощипывать щеки перед тем, как входить в комнату, – пояснила она.
Таддеус помрачнел и казался раздраженным.
– Все это ерунда, и вам это отлично известно, – бросил он. – Производители косметики и товаров для поддержания красоты в Англии процветают. И не пытайтесь убедить меня в том, что они зарабатывают себе состояние, продавая свой товар исключительно актрисам, проституткам и редким туристкам из Франции.
Леона глотнула чай, предоставив Виктории ответить ему.
– Очень хорошо, Таддеус, – промолвила Виктория, едва шевеля губами. – Да, я вынуждена признать, что на туалетных столиках англичанок действительно красуются коробочки с румянами. Но ты не должен даже заикаться об этом за пределами этой комнаты. Ты меня понимаешь?
Леона спрятала улыбку.
– Репутация англичанок теперь в ваших руках, сэр, – сказала она.