— Я позвонил. И после этого обнаружил бомбу под своей машиной.
Даже вата, которая торчала у Даши изо рта, не казалась такой белой, как ее лицо. Не имея больше возможности стоять, она медленно опустилась в кресло.
— А… А… А что теперь делать?
— Пытаться понять, кто и за что нас хочет убить.
— А зачем ты сюда-то прибежал? — убитым голосом спросила Даша. — Тебе надо было в другую сторону бежать, так у нас было бы больше шансов выжить.
— Можно подумать, у меня был выбор! — полковник страдальчески воздел руки. — Я уже наметил пути к отступлению, когда вдруг мне позвонило вот это прелестное существо, — он показал на сочувственно кивающую Ксюшку, — и начало рыдать в трубку, что тебе уже сделали наркоз, что тебе осталось совсем чуть-чуть и будет лучше, если я немедленно прибегу, а то ей одной не справиться. Я говорил, что по дороге меня тоже чуть не пристрелили?
— Так что же нам теперь делать?
— Ты уже спрашивала. Понятия не имею! Но одно могу сказать точно — покидать этот подъезд небезопасно.
— Так и не надо его покидать. Ксюшка вслушивалась в разговор взрослых со всей серьезностью своих неполных десяти лет.
— Даш, ты разве не узнала — это же бывшая квартира тети Гали.
Даша оглядела приемную.
— Ой, точно, в этой квартире раньше коммуналка была. Вот эти окна тети Гали, а там баба Лена жила. Она у нас в школе в буфете работала. Пирожки пекла — м-м-м!
Ксюшка указала рукой на ступеньки, ведущие к выходу.
— Они убрали одну стену и сделали вход через парадную дверь, а квартирная-то дверь, которая в подъезд выходит, осталась.
— И что нам это дает? — спросил Полетаев.
— Что? — обрадовалась Даша. — Свободу! На пятом этаже живет Володя Парсон. Помнишь, — она посмотрела на сестру, — его еще Карлсоном звали.
Та отрицательно помотала головой.
— Не помню. А почему Карлсоном? В рифму, что ли?
— Нет, — Даша попыталась улыбнуться. — Потому что толстый был и жил под крышей.
— И что нам это дает? — снова спросил Полетаев.
— Мы у него можем пересидеть, пока все не выяснится или помощь не подойдет.
— А он будет… нам рад?
— Конечно, будет, — уверенно заявила младшая. — Дашке все мужчины рады, когда она к ним домой приходит.
— Ну это ты преувеличиваешь, — «нечаянная радость всех мужчин» двинула сестру по спине. — Просто Карлсон добрый, он нас поймет.
Володя Парсон, он же Карлсон, стоял в проеме дверей, толстый, заспанный, одной рукой придерживая полосатые панталоны, второй протирая глаза.
— Здрасьте, вы кто?
Даша сделала шаг вперед, впихивая хозяина в квартиру. Ей было боязно оставаться в подъезде Даже лишнюю пару секунд.