— Такое впечатление, что ты стащила эту одежку у передовиц труда тридцатых годов.
— Почти угадал, — в голосе прозвучала гордость. — Мне этот костюм двоюродная сестра одолжила. Помнишь, которая учителем работает?
— А, Катюша… — полковник закивал. — Помню, помню. И зачем же она тебе выдала это обмундирование? У тебя же своего чемодана три.
Даша приложила ладонь ко рту и зашептала:
— Они с мамой решили, что медаль лучше всего будет смотреться на чем-нибудь строгом, вот как этот костюм, например.
— У тебя есть медаль? — удивился Полетаев. — Ты мне ничего об этом не говорила. Даша глянула сердито.
— Будет! Для чего, по-твоему, руководство завода вызвало меня в эту штаб-квартиру?
— Ты полагаешь, они хотят вручить тебе медаль?
— Разумеется. Ведь я, по сути, вернула им целый курорт.
— Ну, ну… — снова покивал Полетаев. — Я смотрю, надежды не только юношей питают.
Даша вздернула конопатый носик.
— Ты просто мне завидуешь. Тебе небось даже почетной грамоты никогда не давали.
— Да неужели!
В следующую секунду им пришлось прервать перепалку, ибо массивные дубовые двери распахнулись и вышедший из них предупредительный молодой человек в дорогом костюме торжественно провозгласил:
— Дарья Николаевна, генеральный директор приносит свои извинения за то, что заставил вас ждать. Прошу…
Сдерживая дрожь, Даша вскинула голову, улыбнулась и медленно двинулась по направлению к огромному инкрустированному столу, за которым сидело шестеро упитанных мужчин. Все они с повышенным интересом рассматривали приближающуюся рыжеволосую женщину. Наконец один из них, судя по месторасположению за столом, генеральный директор, встал и направился навстречу взволнованному детективу.
— Дарья Николаевна, голубушка вы наша! — Он раскрыл руки и заключил раскрасневшуюся женщину в объятья.
Полетаев ревниво следил за каждым его движением.
— Кто бы мог подумать, — продолжал петь генеральный, — что такая хрупкая, очаровательная женщина сможет то, — он обернулся и погрозил подчиненным кулаком, — что оказалось не под силу всей нашей службе безопасности. Дорогая Дарья Николаевна, от имени всего нашего предприятия и себя лично позвольте вручить вам нашу скромную награду. Я понимаю, что ничто не сможет выразить всю глубину нашей признательности, но мы все-таки попытаемся. — Он снова обернулся, и к нему поспешил молодой человек, очень похожий на первого, в таком же дорогом костюме. В руках он держал какую-то продолговатую коробочку.
Даша не удержалась и бросила высокомерный взгляд на полковника. Тот буквально впился взглядом в бархатную крышку, словно пытаясь ее просверлить. Даша выгнула грудь колесом, а в голове промелькнула мысль: даже если он насквозь проколет, когда будет прикалывать награду, она не издаст ни звука.