– Добрый день, синьорина. Могу я вам помочь сделать выбор?
Девушка улыбнулась в ответ.
– Думаю, без вашей помощи мне не обойтись… Видите ли, я никогда раньше не играла в теннис… Да и вообще была в спорте всего лишь сторонним наблюдателем…
– Вот как? И что же заставило вас изменить выбранную позицию?
Девушка смущенно отвела взгляд.
– Новое платье, – негромко ответила она. – Я понимаю, это звучит странно… Но парень, с которым я недавно познакомилась, сказал, что моя фигура портит работу портного… – Девушка сделала неуклюжий жест в направлении своей талии.
Улыбка Марио стала шире. Он окинул девушку с головы до ног изучающим взглядом.
– Поскольку и ваш парень, и ваше платье – оба новые, то я думаю, что вы просто ошиблись с выбором одного из них… И уверен, что ошибка была допущена в первом случае, – решительно заключил он.
Девушка вскинула на него робкий взгляд.
– Так вы считаете, что моя фигура…
– Не нуждается ни в каких срочных тренировках, – поспешно перебил ее Марио, ничуть не смущаясь того, что готов покривить душой. – Вы идеально сложены, – продолжил он вдохновенную лесть. – Я не видел вашего платья, из-за которого вам пришлось поменять свои убеждения, но нисколько не сомневаюсь в том, что ваша фигура способна его только украсить… Кстати, чтобы доказать вам это, я приглашаю вас сегодня вечером в ресторан. Вот увидите, мужчины забудут о своих спутницах… Только вы будете в центре их внимания…
Что меня тогда заставило солгать ей? – подумал Марио, принимаясь за новую сигарету. Ведь это все неправда… насчет фигуры. По крайней мере, было неправдой в тот день… Это только потом я приобщил Лючию к спорту незаметно для нее самой. Бег, плавание, тренажерный зал, теннис… Но это было потом. А что же руководило мной тогда, в момент нашей первой встречи? Что привлекло меня в Лючии? Марио выпустил очередное кольцо дыма, сосредоточив взгляд на его центре. Ее искренность, мысленно ответил он себе. И еще непосредственность. Ну и конечно же привлекательная внешность. Но качества ее характера были определяющими… Особенно искренность… Так почему теперь, спустя несколько лет они больше не кажутся мне такими уж хорошими? В чем тут дело? В привычке, в перемене мировоззрения? Или в перемене моего отношения к Лючии? А если так, то в чем причина этой перемены?
От ответа на этот вопрос Марио избавил работник отеля, доставивший ему ром. Получив щедрые чаевые, тот поблагодарил Марио и, пожелав ему приятного отдыха, удалился.
Да, отдых у меня что надо, с усмешкой подумал Марио. Откупорив бутылку, он сделал несколько глотков прямо из горлышка и, не снимая обуви, растянулся на кровати. Хотя… чем плохо? Могу дымить, валяться в сандалиях на простынях… И ни слова упрека за все содеянное… А если бы все это увидела Лючия, очередного внушения было бы не избежать… Хотя она в последнее время тоже не придерживается идеального порядка. Что-то в ней тоже претерпело изменения… Марио сделал большой глоток рома и, затушив пальцами окурок, сразу же закурил новую сигарету. Взять хотя бы тот факт, что в наших спорах с отцом она полностью приняла его сторону. А ведь когда мы только познакомились, Лючия без колебаний отстаивала любую мою идею, какой бы наивной и непродуманной она ни была. Именно Лючия научила меня подходить к этим идеям с практической стороны, именно она научила меня отстаивать собственную точку зрения, невзирая на железные аргументы окружающих… Только благодаря Лючии я смог победить неуверенность в себе… Пусть не до конца, но все же… И вот теперь она вызывает во мне только раздражение… А ведь раньше это была симпатия.