Все-таки, он не зря перестраховался прямо за повалившимися от взрыва воротами у исцарапанной осколками стены КПП валялся дикий кабан, а в сторону с визгом и, приволакивая копье-копытце, убегала Плоть. Еще одна хлюпала треугольным ртом и сучила обломанными конечностями — осколки изорвали ее круглую тушку. Саша резко остановился и осмотрелся. Затем проскользнул под шлагбаумом и резко свернул в сторону от дороги. Взрыв, а еще вопль недобитой плоти, наверняка привлекут собак. А от этих просто так не уйти.
Ниже в долине возвышались несколько позеленевших ото мха громадных камней — порождения гравитационных аномалий. Сейчас они уже безопасны и могут послужить укрытием. К ним Саша и направился. Пригибаясь, то и дело замирая, и посматривая на дисплей ПДА.
Кордон не безопасен, хотя аномалий и мутантов здесь на порядок меньше, чем на той же Свалке. Просто опьяняющее чувство близкого дома, конца рейда, значительно притупляет инстинкты сталкеров. И они по глупости влетают в «Трамплины», забредают в радиоактивные зоны, где ПДА «сходит с ума» и не может выдать ее границы, и оказываются в зубах тварей почти на пороге деревни сталкеров, что окружает уютный подвальчик Сидоровича. Жуткое дело. Но Саша не возвращается с рейда. Ему не зачем идти к торговцу. У него иная цель — сразу за железной дорогой свернуть на восток, в сторону от АТП. К месту гибели — предполагаемой, поправился он — Одиночки.
Железнодорожное полотно — сколько с ним воспоминаний о первых днях в Зоне! — Угрюмый преодолел без приключений. Просто дождался, когда солнце почти скроется за верхушками деревьев, и переполз «железку» почти под носом у армейских патрулей. Уже на другой стороне забрался восточнее, обходя усеянные аномалиями холмы. Уткнулся в ПДА и осторожно двинулся к тоннелю — старой дороге с Темной долины.
Вот и оно, то самое место. Саша присел и осмотрелся. С момента получения известия о смерти Одиночки еще не прошло и суток. Хоть что-то должно было остаться. Стрелянные гильзы, кровь, тело, вещи… Хоть что-то…
Однако не было ничего. То есть совсем ничего. Травка, пожелтевшая листва, потрескавшаяся глина. Хотя… Угрюмый встал на колено и опустил лицо к самой земле. Посветил фонарем. Явный отпечаток ботинка. Не обычного. Грубая рифленая подошва, странный рисунок протектора. Не типичная для сталкеров обувь. Да и военные таких ботинок не носят, их фирменный след известен всем. Может кто из визитеров? Чуть в стороне еще один след на этот раз обычного сталкерского башмака. А дальше в земле свежая отметина — что-то волокли. Постепенно, Саша уползал все дальше и дальше. Несомненно, здесь что-то произошло. Но совсем не то, о чем было сообщение. Боя не было. И уж тем более кровососа. Несколько человек, скорее всего трое — двое в странной обуви, один сталкер. Судя по следам, сталкер шел с северо-востока, видимо по старой дороге из Темной долины. А двое появились словно ниоткуда. Однако ушли на запад к АТП. Вдвоем. Следов сталкера больше не было. Несли тело? Но зачем?