В душе Саша решил, что если новичок положительно покажет себя по пути на Росток, то второй номер ему и не потребуется. Досрочно переведет отмычку в напарники.
Еще было достаточно темно, но сталкеры не включали ни головные фонари, ни приборы ночного видения — для долгого рейда следовало беречь батарейки. Хотя Саша и слыхал, что в окрестностях Припяти есть зоны, где энергия берется, словно из воздуха — все работает и без батареек. Но туда еще надо дойти.
***
За три года, что Удар находился в Зоне, его только дважды вызывал к себе Сам. Поэтому он немного нервничал. Для чего может вызывать к себе глава клана наемников одного из лучших своих боевиков? Наверняка не просто чаю выпить. Очередное задание — и не самое простое. Вроде того, когда Удару и его ребятам пришлось вычищать Припять от Темных по заказу психов из «Монолита». Миссия затянулась почти на две недели, а денег дали — кот наплакал, хотя Сам говорил, что главное — это опыт и слава.
Ну, да ладно. Удар спустился в бункер главы клана и остановился перед мощной дверью из многослойного металла — ни дать ни взять, вход в ядерное убежище. Сам не страдал фобиями и стремление прятаться за толстой (может и свинцовой?) дверью было вызвано скорее соображениями престижа, чем реальной опасностью от радиации. Как бы то ни было, открывалась эта дверь достаточно медленно, при помощи гидравлического механизма, и потому у входящего всегда было достаточно времени, чтобы придумать себе сотни заданий и отказаться от них. Удар и не пытался — три года в Зоне научили его не думать самому о том, как пустить в ход свои знания. Для этого есть Сам. А уж когда задание получено, вот тогда и напрягай все извилины, чтобы выполнить его в срок и со всеми нюансами заказчика.
Сам сидел за столом — старым советским, дубовым столом больших начальников с двумя удобными ящиками и курил. Удар сморщился — как настоящий профессионал, он не имел привычек, способных как-то демаскировать его, либо, способных стать ненужной слабостью. К ним он относил и сигареты. А вот Сам обожал сигары.
— Заходи, — завидев наемника, пригласил глава клана и поспешно затушил сигару, небрежно смяв ее о край пепельницы, сделанной из гильзы крупнокалиберного снаряда. — Садись.
— Есть дело? — не стал тянуть кота за хвост Удар.
— Точно. Такое, что нельзя не принять. Очень влиятельные люди просят, чтобы ты позаботился об этом парне, — через весь стол пролетела плоская флешка. Удар прихлопнул ее ладонью и, повертев в пальцах, вставил в слот своего ПДА. Экран выдал фото сталкера — обычный аватар срабатывающий при работающем ответчике.